Главным ориентиром служило солнце. Все крупнейшие постройки были обращены к точке восхода над холмом Папайо в день весеннего равноденствия, а большая пирамида выставлена под азимутом 89-90 градусов относительно географического востока - так, что ее ось точно совпадает с направлением восхода в дни равноденствий. По расположению других зданий горожане могли отсчитывать и прочие календарные даты, ориентируясь на видимую траекторию солнца над горизонтом. Весеннее равноденствие приходилось на 24 марта, осеннее - на 20 сентября.
Теорию удалось проверить вживую: 23 марта 2026 года ученые следили за весенним равноденствием, используя руины доиспанских построек, ныне погребенных под современными зданиями. Древний календарь сработал безупречно - спустя почти две тысячи лет после того, как город, вмещавший на пике расцвета около 20 тысяч жителей, был покинут и засыпан пеплом вулканических извержений.