Напомним, кто в лунной команде: командир экипажа - Рид Уайзман, 337-й астронавт NASA и 538-й космонавт мира. В качестве бортинженера совершил космический полет на "Союз ТМА-13M" в 2014 году к Международной космической станции. Пилот миссии - Виктор Гловер, член экипажа на корабле SpaceX Crew-1, отработал 168 дней на МКС. Два специалиста миссии: Кристина Кох работала на МКС, обладатель рекорда продолжительности космического полета среди женщин - 328 дней, а также Джереми Хансен, один из четырех действующих канадских астронавтов. Он единственный из команды не имел опыта космических полетов. Зато стартовал сразу к Луне!
Пилотируемая лунная миссия "Артемида-2" завершилась успешно, Соединенные Штаты планируют продолжать осуществлять миссии к Луне, пока не высадятся на ней в 2028 году. Об этом заявил глава NASA Джаред Айзекман.
"Мы вновь в строю в деле отправки астронавтов на Луну и их безопасного возвращения, - сказал Айзекман в ходе прямого эфира NASA. - Это только начало. Мы собираемся вновь часто осуществлять это, пока не высадимся на ней [Луне] в 2028 году и не начнем строить нашу базу" (цитата по ТАСС).
Между тем, эксперты анализируют технические подробности возвращения. Самой опасной частью посадки был вход в атмосферу на гигантской скорости примерно 40 тысяч км в час. Как подчеркивают эксперты сайта ProКосмос, при этом кинетическая энергия была почти в два раза выше, чем при возвращении с той же Международной космической станции. Тепловой щит корабля Orion должен был разогреться примерно до 2800°С. Для сравнения: тепловой щит корабля Crew Dragon нагревается до 1900°С, а у российского "Союза" до 1200°С.
За время входа кораблю предстояло сбросить почти всю энергию за счет атмосферы, которую он набрал благодаря ракете SLS и дополнительным импульсам уже на орбите. Теперь вход в атмосферу должен был произойти сразу, а не в две фазы, как в 2022 году, в рамках миссии "Артемида 1". По словам специалистов, всему виной тепловой щит корабля блочного типа, который показал себя тогда не очень. Так что "профиль" входа изменили.
Тепловой щит Orion состоит из титаново-алюминиевой основы, покрытой 186 блоками композитного материала толщиной 3,8 см.
Примерно за сорок минут до приводнения, еще находясь в космосе, корабль произвел расстыковку с сервисным модулем: он был отведен от капсулы с астронавтами и сгорел в плотных слоях атмосферы. Используя свои оставшиеся двигатели, Orion ориентировался тепловым щитом в сторону атмосферы и врезался в нее на высоте около 122 км под точным углом. Как поясняют ученые Лаборатории солнечной астрономии ИКИ и ИСЗФ, угол рассчитан так, чтобы корабль, несколько погасив скорость, отскочил от атмосферы, как плоский камень от воды, и снова упал в нее после прыжка уже с меньшей скоростью.
Интересный факт. Маневр "подскока" от атмосферы, чтобы погасить скорость, впервые был использован советским кораблем "Зонд-5". Он был запущен 15 сентября 1968 года и выполнил первый в мире облет Луны с возвращением на Землю. Кстати, на борту тогда находились две черепахи, мухи дрозофилы, мучные черви, бактерии и растения…
По словам специалистов, этот момент посадки - самый сложный для экипажа. Перегрузки - до 4g, а корабль держится только за счет устойчивости теплового щита. Но, конечно, зрелище: огненный болид с четырьмя астронавтами в облаке плазмы прорезает земную атмосферу.
Почему сразу после появления плазмы с экипажем на 5-6 минут пропала связь? Все штатно. Как объясняют эксперты, Orion - не Starship и не имеет такой же связи через спутники Starlink, а также огромного размера, позволяющего радиоволнам спокойно проходить в "плазменной тени". Примерно через 10 минут после начала входа и на высоте менее 11 км произошел отстрел головного защитного кожуха капсулы, скрывающего парашюты. Через 3 секунды после этого выпустились первые тормозные парашюты, замедляющие капсулу со сверхзвуковой скорости до 523 км/ч. Потом раскрылись основные. Всего используется 11 парашютов. Система имеет резервирование, позволяя безопасно приземлиться даже если произойдет какой-то отказ.
Экипаж лунной миссии "Артемида-2" вернулся на ЗемлюНапомним: ракета-носитель SLS с космическим кораблем Orion в рамках миссии "Артемида 2" стартовала 1 апреля в 18.35 по местному времени (01.35 мск 2 апреля) с площадки Космического центра имени Джона Кеннеди (штат Флорида). Экипаж "Артемиды 2" - три американца и канадец - стал первым с момента "Аполлона-17" в 1972 году, кто вернулся на Землю после облета Луны. Их полет прокладывает путь для миссии "Артемида 4" уже с высадкой на Луну - она запланирована на 2028 год.