Автор отмечает, что конфликт между США и Ираном стал тревожным сигналом для Сеула. "Война между США и Ираном стала поводом вновь осознать важность энергетической безопасности для страны, которая на 70% зависит от нефти с Ближнего Востока", - пишет он, указывая на чрезмерную зависимость страны от региона. По его данным, Южная Корея импортирует более 90% энергоресурсов и занимает ведущие позиции в мире по закупкам нефти, газа и угля, что делает ее "структурно уязвимой" к внешним шокам.
На этом фоне профессор ставит вопрос о роли России как альтернативного источника. До начала конфликта на Украине доля российских нефти и газа в импорте Южной Кореи превышала 5%, однако после введения санкций поставки фактически прекратились. Он подчеркивает, что "пока сохраняются западные санкции против России, импорт российской нефти невозможен", несмотря на временные послабления.
При этом Ом Гу Хо напоминает, что энергетическое сотрудничество долгое время было ключевым элементом российско-корейских отношений. "Российские энергоресурсы обладают ценовой конкурентоспособностью и преимуществами за счет географической близости и низких логистических издержек", - отмечает он. Кроме того, по его словам, такие проекты могли бы иметь и стратегическое значение, включая возможность вовлечения КНДР через трехсторонние инициативы.
Вместе с тем автор признает, что прошлые попытки сотрудничества часто оказывались неудачными. Причинами стали как политические факторы, так и экономические изменения. "Россия не рассматривала Южную Корею как приоритет в своей энергетической стратегии, что создавало барьеры для участия в добывающих проектах… а ухудшение отношений между США и Россией постоянно сужало пространство для сотрудничества Сеула с Москвой", - говорится в статье.
Профессор также предупреждает, что даже в случае смягчения санкций Россия не сможет полностью заменить Ближний Восток. "Следует помнить, что российская энергия не может стать полноценной альтернативой ближневосточной", - подчеркивает он, добавляя, что усиливающаяся геополитическая конфронтация и перестройка глобальных цепочек поставок увеличивают внешнеполитические издержки для Сеула.
При этом ключевой вывод автора однозначен: отказываться от России нельзя. "Тем не менее Россия - это карта, от которой нельзя отказаться", - пишет Ом Гу Хо. По его мнению, географическая близость и потенциал стабильных поставок делают Россию важным элементом долгосрочной энергетической стратегии.
В этих условиях он призывает к гибкому подходу: "необходимо проявлять "стратегическую гибкость", опираясь на инициативу частного сектора" - развивать сотрудничество в ограниченном формате, преимущественно через частный сектор, и одновременно диверсифицировать источники энергоресурсов. Такой баланс, по мнению автора, позволит Сеулу сохранить маневренность в условиях усиливающейся нестабильности мировой энергетики и политики.