Отметим, что с каждым годом потребность в "редкоземах" быстро растет, а потому растет и их стоимость. Их месторождения сконцентрированы в немногих странах, часто с нестабильной политической ситуацией. Иное дело алюминий - один из самых распространенных металлов на планете. Он есть практически "везде", его добыча проста. Он дешевле редкоземельных металлов, например, палладия и платины в 20 тысяч раз. Но при таких плюсах у алюминия есть главный минус, он малоактивен и не совсем подходит для катализа. Не может запускать реакции и разрывать связи между молекулами. А потому здесь царили платина и палладий.
Команда британских ученых под руководством профессора Клэр Бейквелл совершила прорыв. Ученые создали необычное соединение из трех атомов алюминия в виде треугольника. И оно совершенно неожиданно проявило в химических реакциях такую же активность, как и "редкоземы". Иными словами, "пассивный" алюминий превратился в суперактивного, что открывает перед ним огромные возможности в самых разных отраслях промышленности. Авторам предстоит изучить все возможности нового соединения и понять, как конкретно его применять в реальном производстве.