В пятницу утром премьер-министр направил своего близкого соратника Даррена Джонса осудить Олли Роббинса, который был уволен поздно вечером в четверг. По информации The Guardian, отставка последнего произошла после беседы со Стармером и главой британского МИД Иветт Купер. Они пришли к выводу, что Роббинс больше не может продолжать занимать свой пост. Джонс, главный секретарь премьер-министра, который дал интервью нескольким британским СМИ, настаивал на том, что сэр Кир не знал до вторника этой недели о том, что Мандельсон не прошел проверку безопасности, заявив, что разговоры об отставке Стармера "совершенно неприемлемы". По его словам, Роббинс был уволен со своего поста, потому что "потерял доверие" премьера. Джонс сообщил, что сэр Кир выступит с заявлением перед депутатами в понедельник.
Однако, по данным Daily Mail, Стармер, который позже прибудет в Париж на саммит по ближневосточному кризису, сталкивается с все более растущим давлением с требованием его отставки. Даже депутаты от Лейбористской партии в частном порядке предупреждают, что он не сможет остаться на своем посту. Лидер Консервативной партии Кеми Баденох заявила, что премьер-министр "лгал" и "принимал нас за дураков". "Все дороги ведут к отставке", - сказала она. Глава либерал-демократов Эд Дейви заявил, что вся ответственность за скандал с Мандельсоном "лежит на Даунинг-стрит". Лидер партии Reform UK Найджел Фараж призвал премьер-министра уйти в отставку. "Пора уходить, Кир Стармер", - написал Фараж в пятницу в соцсетях.
Ранее британский премьер заявлял, что Мандельсон, близкий друг покойного американского финансиста и педофила Джеффри Эпштейна, прошел проверку безопасности, и сообщил Палате общин, что "надлежащая процедура" была соблюдена. Он не упомянул о подробностях процедуры проверки на заседании парламента в среду. Однако из обнародованных правительством еще в марте документов следует, что премьер-министр, зная об общем репутационном риске и о продолжении отношений Мандельсона с Эпштейном в 2010-е годы до его второго ареста, все равно назначил его на пост посла в США. Канцелярия премьера проигнорировала предупреждения о дружбе пэра с педофилом, в то время как высокопоставленные сотрудники британского МИДа, как сообщалось, "не советовали отдавать эту должность человеку, дважды вынужденному уйти из кабинета министров". Роббинс, к слову, также был допрошен в специальном комитете по иностранным делам и не раскрыл провал с проверкой.
Тем временем скандал вокруг Мандельсона вновь преследует лейбористов, констатируют наблюдатели, и от премьера отворачиваются его же собственные министры. По информации издания, настроение в кругах Лейбористской партии мрачное, несмотря на нежелание выступать против премьер-министра на фоне военных потрясений в Иране и надвигающихся местных выборов. "Становится все хуже", - сказал один из депутатов газете. Другой депутат от Лейбористской партии заявил: "Я не понимаю, как Стармер выживет в этом". Один из министров британского правительства на условиях анонимности сказал The Times: "Это переломный момент. Больше не может быть оправданий; мы уже прошли извинения, и не может быть козла отпущения в лице Олли Роббинса. Премьер-министр должен уйти". Другой член правительства признал, что "более безопасная почва", которую Кир Стармер "нашел в виде международного кризиса", исчезла. Многолетний депутат от Лейбористской партии Диана Эбботт заявила, что "никто не верит, что премьер-министр" не знал о проваленной проверке Питера Мандельсона. Справедливости ради, не все депутаты от Лейбористской партии возмущены этой историей. Патрик Хёрли, депутат от Саутпорта, назвал это "шумным пустяком". "Идея о том, что премьер-министра вытеснят из-за назначения кого-то на пост посла, напоминает что-то из плохого американского ситкома, который отменяют после трех шоу, - сказал он в интервью Sky News. - В разы для нас более серьезная проблема - это шок от войны с Ираном, продолжающаяся проблема с ценами на потребительские товары и очень долгая тень мини-бюджета (бывшего премьера) Лиз Трасс. Все остальное - просто побочное шоу".
К слову, Стармер оказался под двойным ударом. В последнее время на него обрушилась целая лавина критики из-за океана. Дональд Трамп едва ли не ежедневно критикует британского премьера за отсутствие поддержки в войне с Ираном, а на днях даже пригрозил отменить торговое соглашение с Британией, подписанное в целом на выгодных для Лондона условиях.