Натали Бай была многогранной актрисой, таланта которой хватало на разные кинообразы. Она с легкостью меняла амплуа, бралась за роли, которые не вписывались в общепринятые рамки - и всегда делала своих героинь живыми и интересными. В кино она не любила актерские штампы - и ценила режиссеров "новой волны" за то, что они позволяли ей в кадре быть свободной.
Уже в первой крупной работе в фильме Франсуа Трюффо "Американская ночь" проявилась эта особенность. Ее героиня, ассистентка режиссера Жоэль, вечно собранная и в очках, казалась воплощением профессионализма и скромности, это можно было воспринять как штамп. Однако в одной из сцен она резко и прямо отвечала на неуклюжие ухаживания коллеги - очень естественно в ней проявлялась резкость, которая порождала некоторую комичность.
Спустя пять лет Трюффо и Бай вновь встретились на съемочной площадке фильма "Зеленая комната". На этот раз Трюффо не только выступил режиссером, но и сам исполнил главную мужскую роль, а Натали Бай сыграла его партнершу. Этот фильм стал третьей и последней картиной Трюффо, в которой он появился в главной роли.
Первый "Сезар" за лучшую женскую роль второго плана Натали Бай получила за картину Жан-Люка Годара "Спасай, кто может (свою жизнь)" - камерную драму о распаде отношений мужчин и женщин в современном мире, разбитую на фрагменты-новеллы, переплетенные между собой.
В этом фильме она сыграла Дениз Римбо - девушку, которая после расставания со своим мужчиной, Полем, уезжала в деревню и начинала работать над книгой. Описывая свой замысел, Годар говорил о создании "трех разных ритмов" для трех главных героев. Скорость Дениз, ее мысли и принятия решений, изначально была самой высокой - ведь до того как все бросить и уехать за город, она работала продюсером на телевидении. А в сценах из деревни, которые показывали в начале фильма, кадры специально немного замедляли, чтобы показать ее перемены в мировоззрении. Натали Бай блестяще передавала на экране внутреннюю борьбу своей героини, которая стремилась вырваться из привычного круга жизни, из потребительства, и найти что-то настоящее - вдали от большого города.
Еще три "Сезара" Натали Бай получила за фильмы "Осведомитель" Боба Свэма, "Салон красоты "Венера" Тони Маршаль и картину "Молодой лейтенант" Ксавье Бовуа. У Бовуа Натали Бай сыграла Каролин Вадье - немолодую женщину-полицейского, страдающую от одиночества и алкоголизма. По сюжету фильма она бралась за расследование убийства молодого лейтенанта, которого смертельно ранил подозреваемый прямо во время задержания.
Французская актриса Натали Бай ушла из жизни в возрасте 77 летБыла в ее кинематографической коллекции и одна награда Венецианского кинофестиваля. Ее актрисе вручили за лучшую женскую роль в скандальном (больше из-за названия) фильме "Порнографическая связь" Фредерика Фонтейна.
Натали Бай скончалась 18 апреля в возрасте 77 лет, в своем доме в Париже. Причиной смерти стала деменция с тельцами Леви - тяжелое нейродегенеративное заболевание, с которым она боролась в последние годы.
Память артистки почтил президент Франции Эмманюэль Макрон. "Мы так любили Натали Бай. С ее голосом, ее улыбкой и ее грацией она постоянно присутствовала во французском кино последних десятилетий - от Франсуа Трюффо до Тони Маршаль", - написал он в X (соцсеть заблокирована в РФ).