По данным агентства, после запуска во второй половине 2023 года программы K-Club университет привлек около 180 иностранных исследователей с высокой публикационной активностью и цитируемостью в качестве внештатных преподавателей. При этом как минимум троим из них были выплачены поощрения в размере свыше 100 млн вон (68 тыс. долларов). Речь шла не о прямой зарплате, а о конвертируемых баллах, которые можно было использовать на оплату труда персонала и исследовательские расходы.
Наиболее показательные случаи связаны с профессором математики и компьютерных наук одного из университетов Сербии и профессором-химиком из Индии. Первый, по данным Scopus, с 2024 года указал Корё в качестве аффилиации в 181 научной статье, набравших около 1500 цитирований. За это ему, как утверждается, было начислено более 130 млн вон. Второй указал университет Корё более чем в 100 статьях, собравших около 1900 цитирований, и также получил около 130 млн вон.
При этом, как отмечает "Ёнхап", которое раскрыло эту схему, ни у одного из этих двух исследователей не обнаружено следов преподавательской деятельности в университете Корё, равно как и заметных результатов совместной работы с профессорами этого вуза. Это и породило подозрения, что университет фактически покупал не академическое сотрудничество, а публикационные показатели, способные повлиять на его позиции в мировых рейтингах.
Помимо этих двух ученых, выплаты, по данным агентства, получили еще более 130 участников программы K-Club, которые хотя бы в одной статье указывали университет Корё как аффилиацию. Размер поощрений составлял от сотен тысяч до десятков миллионов вон. Общий объем таких выплат, по оценкам, может достигать десятков миллиардов вон.
Внутри самого университета ситуация вызвала резкую реакцию. Один из преподавателей Корё в комментарии журналистам заявил, что чрезмерная чувствительность руководства к международным рейтингам привела к "моральному разложению", добавив, что эти средства можно было бы направить на поддержку собственных исследователей.
В самом университете обвинения отвергают. Там настаивают, что K-Club - это долгосрочный проект, призванный в условиях замороженной платы за обучение и роста стоимости привлечения мировых ученых поддерживать крупные международные исследования. В Корё утверждают, что программа соответствует глобальному тренду на трансграничные и дистанционные формы сотрудничества, а ее участники не только входят в международную исследовательскую сеть, но и приезжают в Корею на академические мероприятия. По данным вуза, в прошлом году около 70 участников программы совместно с корейскими преподавателями подали исследовательские проекты, из которых 21 команда получила финансирование.
Этот случай стал первым, когда факт именно финансового стимулирования таких зарубежных исследователей был подтвержден столь подробно. Скандал может перерасти в более широкий спор о том, где проходит граница между реальным международным сотрудничеством и покупкой научной репутации ради мест в глобальных рейтингах университетов. Формально, возможно, вуз и не нарушал законодательство или правила, но среди уважаемых вузов считается как минимум "некрасивым" "накручивать баллы" в рейтингах за счет тех специалистов, которые никак не связаны с научно-образовательным заведением.