Парламентские дебаты о законопроекте были долгими и жаркими. Длились они с 2024 года. В итоге парламентарии преодолели последний барьер. Осталось лишь официальное одобрение короля.
Закон предусматривает постепенное увеличение возраста, с которого можно легально покупать табачные изделия. Любой, родившийся после 1 января 2009 года, никогда не должен иметь возможности легально покупать сигареты и табачные изделия. При этом само курение не будет запрещено.
Цель британских властей - "спасти жизни" подданных и снизить нагрузку на Национальную службу здравоохранения. Курение является причиной ежегодной смерти около 80 тысяч человек в королевстве и одной из четырех основных причин смертей от рака.
Министр здравоохранения Уэс Стритинг во время парламентских слушаний указал, что британские дети станут "первым поколением, свободным от курения". Молодежь, по его словам, "будет защищена от зависимости и опасности".
Новый закон также предусматривает запрет курения в публичных местах. Дымить запрещено рядом с детскими игровыми площадками, школами и больницами. Закон также ограничивает употребление и рекламу электронных сигарет.
Британия стала второй страной в мире, которая ввела запрет на табак для целого поколения. В ноябре Мальдивы запретили продажу табачных изделий всем молодым людям, родившимся после 1 января 2007 года. Новая Зеландия приняла аналогичный закон в конце 2022 года при правительстве тогдашнего премьера от Лейбористской партии Джасинды Ардерн. Однако сменившее лейбористов консервативное правительство отменило решение менее чем через два года.