В каком-то смысле оба клуба превзошли ожидания, добравшись до этой стадии турнира. Но если те же "пушкари" в плей-офф встречались с соперниками, откровенно уступающими им в классе (немецкий "Байер" и португальский "Спортинг"), то "Атлетико" пришлось пройти через тяжелейшие испытания. В 1/8 "матрасникам" противостоял лондонский "Тоттенхэм", а в четвертьфинале сама "Барселона".
Сломив сопротивление каталонцев, "Атлетико" впервые за девять лет попал в полуфинал Лиги чемпионов. При этом результаты команды Диего Симеоне в последнее время не очень впечатляют: всего две победы в предыдущих девяти встречах во всех соревнованиях при шести поражениях. Уже после того, как мадридцы выбили "Барселону" из еврокубков, они упустили шанс прервать пятилетнюю трофейную "засуху", проиграв в финале Кубка страны "Реал Сосьедаду" (2:2, 3:4 по пенальти). Неудачу в битве с "Арсеналом" Симеоне могут не простить, даже несмотря на его статус клубной легенды.
- Мы должны начать все заново. Поражение в финале Кубка получилось болезненным, но в футболе тебе всегда противостоит другая команда, которая тоже хочет выиграть. Все не так уж и плохо. Сейчас мы лучше, чем в прошлом году. "Атлетико" попал в четверку лучших в Европе, пробившись в полуфинал Лиги чемпионов. Нужно извлекать уроки. И я надеюсь, что болельщики помогут нам в среду, - отметил Симеоне.
В не самой простой ситуации "Арсенал". Большую часть сезона лондонцы лидировали в чемпионате Англии, но из-за последних осечек рискуют упустить титул, который может стать первым для "канониров" за 22 года. На выходных подопечные Микеля Артеты победили впервые за четыре матча, одолев в рамках Премьер-лиги "Ньюкасл" (1:0). Футбол, показанный "Арсеналом", мало кого впечатлил. Впрочем, по мнению Артеты, главное на данном отрезке сезона - результат.
- Игра с "Ньюкаслом" могла многим не понравиться. Но я готов еще к таким 50 встречам. Наивно полагать, что после 22 лет без чемпионства путь "Арсенала" будет простым и приятным. Завоевывать трофеи невероятно сложно. Мы четко выполнили свою работу. Вижу, какие огромные усилия прикладывают футболисты. Впереди Лига чемпионов. Значит, нам снова нужно быть на высоте, - подчеркнул Артета.
К слову, "Арсенал" и "Атлетико" встречались не так давно - в октябре прошлого года в общем этапе ЛЧ. Английская команда добилась крупной победы (4:0), забив три мяча после 65-й минуты. Та встреча в Лондоне была лишь третьей для этих команд в истории их противостояния. Два предыдущих матча прошли в полуфинале Лиги Европы сезона 2017/18, когда мадридцы взяли трофей.
- Наступил решающий отрезок. Здесь либо все, либо ничего. Чем ближе матч с "Арсеналом", тем больше волнения и ожидания. Это как на первом свидании с понравившейся девушкой - считаешь минуты, когда все начнется. Подходим к предстоящей встрече с радостью. Все в наших руках, - уверен капитан "Атлетико" Коке.
Эксперты небольшое предпочтение в этой паре отдают испанской команде. Все же у нее больше опыта выступлений на таком уровне. "Арсенал" в последний раз бился в финале еврокубкового турнира (Лиги Европы) в 2019 году и с треском тогда уступил "Челси". Что касается "матрасников", то за последние 16 лет они трижды завоевывали Лигу Европы и Суперкубок УЕФА и дважды играли в финале Лиги чемпионов.
- Опыт - большое дело. Многие из футболистов "Арсенала" не знают, как брать трофеи. У "Атлетико" с этим полный порядок, и это их козырь, - считает Гари Невилл.
29 апреля, среда
Okko
- 22.00. Лига чемпионов. "Атлетико" - "Арсенал".
Рулевой португальской "Бенфики" Жозе Моуринью - основной кандидат на пост главного тренера испанского "Реала". По информации портала The Athletic, президент "королевского клуба" Флорентино Перес планирует вернуть Моуринью ближайшим летом и активно работает в данном направлении.
Для перехода Жозе "сливочным" нужно будет заплатить "орлам" отступные в размере трех миллионов евро. Моуринью уже работал в "Реале" - с 2010 по 2013 год. За это время он выиграл чемпионат, Кубок и Суперкубок Испании.