Гиперзвуковая ракета была разработана в рамках проекта Long Range Hypersonic Weapon компаниями Lockheed Martin, Northrop Grumman и Dynetics. Дальность ее действия оценивают в 2,5-3 тысячи километров.
Точные характеристики Dark Eagle засекречены. Однако известно, что изделие представляет собой твердотопливную двухступенчатую ракету-носитель All-Up Round средней дальности, на которую устанавливается унифицированный гиперзвуковой планирующий боевой блок Common Hypersonic Glide Body. После отделения блок способен самостоятельно развивать скорость свыше 5 Мах (более 6,1 тысячи км в час).
На каждой пусковой установке по две ракеты, в составе батареи - центр управления огнем, четыре установки (итого восемь ракет) в каждой и машина поддержки. Стоимость одной ракеты оценивается в более чем 40 миллионов долларов, а всей батареи - в 2,7 миллиарда долларов.
Интересно, что ракеты Dark Eagle официально еще не приняты на вооружение и находятся на стадии испытаний. Программа Long Range Hypersonic Weapon стартовала в 2019 году, хотя гиперзвуковой блок Common Hypersonic Glide Body начали разрабатывать еще в 2010-е и он был успешно испытан в 2017-м.
Первые испытания комплекса были проведены в июне 2022 года на Гаваях, но были признаны неуспешными. Несмотря на то, что ракета вывела планирующий блок на нужную точку, тот не смог поразить цель. Последующие три пуска были отменены из-за технических неполадок. Ракета была успешно протестирована в ходе испытаний только в июне и декабре 2024-го. Последние испытания проводились в марте 2026 года.
Предполагалось, что первая батарея будет развернута в 2024 году, но из-за первых неудач это до сих пор не произошло. В связи с этим отправка ракет Dark Eagle на Ближний Восток, не говоря об их использовании, вызывает сомнения.
Центральное командование США отказалось от комментариев. По данным источника Bloomberg, в Пентагоне решение по запросу еще не принято.