Ученые убеждены, что производство и потребление продуктов питания ответственны примерно за треть мировых выбросов парниковых газов. Поэтому то, что оказывается на тарелке, напрямую влияет на климат. "Однако экологические последствия в странах к югу от Сахары пока значительно ниже", - отметил доктор Матин Кайм из Центра исследований развития (ZEF) Боннского университета.
Международная группа ученых под руководством доктора Джулианы Минетто Геллерт Парис проанализировала данные о питании почти 18 тысяч домохозяйств в Гане, Эфиопии и Нигерии. Исследователи оценили не только состав рациона, но и экологический след каждого продукта - от производства до стола потребителя.
"Мы провели так называемую оценку жизненного цикла для каждого потребляемого продукта", - пояснила ведущий автор исследования доктор Геллерт Парис.
Результаты показали четкую закономерность, показывающую, что обеспеченные семьи переходят на рацион, близкий к западному, с повышенным потреблением мяса, яиц, молока и переработанных продуктов. Аналогичная тенденция наблюдается и среди горожан, даже тех, кто зарабатывает относительно немного.
"Повышенное потребление продуктов животного происхождения, в частности, приводит к лучшему обеспечению важными питательными веществами", - отметила доктор Геллерт Парис.
Однако такой сдвиг увеличивает нагрузку на окружающую среду, поскольку производство мяса и молочных продуктов требует значительно больше земли, воды и энергии, чем растительные продукты. Население региона растет быстрыми темпами, и сегодня в Африке к югу от Сахары проживает уже около 1,3 миллиарда человек, а к 2050 году эта цифра, как ожидается, может удвоиться. Поэтому обеспечение всех качественным питанием остается одной из главных задач.
"Поставка высококачественных продуктов - это срочная цель. Даже если для этого потребуется увеличение производства продуктов животного происхождения", - подчеркнула исследовательница, добавив, что призывать местных жителей становиться вегетарианцами ради окружающей среды было бы "как высокомерно, так и цинично".
Ученые подчеркивают, что рост негативного воздействия можно сдержать за счет повышения урожайности, сокращения потерь продуктов и улучшения логистики. При этом важно не допустить слепого копирования западных пищевых привычек, которые часто связаны с чрезмерным потреблением переработанных продуктов и мяса.