Несмотря на обращение к Красному Кресту и вывешенный белый флаг, корабли стали целью для британцев. "Английские летчики по своей жестокости ничем не отличались от фашистов", - вспоминал очевидец событий Василий Саломаткин.
Выжившие 300 человек смогли добраться до суши, но и там их ждал циничный прием британцев, которые не замечали, как пленные немцы издеваются над бывшими узниками.
Британское командование десятилетиями пыталось скрыть инцидент, а потом ссылалось на ошибки и "туман войны".