Ряд российских звезд выступление уже закончили. Так форвард Никита Кучеров и вратарь Андрей Василевский в составе "Тампы" не смогли совладать с молодым и дерзким "Монреалем". Зато вместе с "Канадиенс" дальше прошел Иван Демидов. К слову, именно "Монреалю" выпал в соперники "Баффало".
Среди претендентов на Кубок Стэнли нет уже и "Питтсбурга" с Евгением Малкиным. Контракт 39-летнего ветерана с клубом истекает, и продолжит ли карьеру Малкин в НХЛ, пока неизвестно.
Не смог помочь "Лос-Анджелесу" преодолеть первый раунд Артемий Панарин, переехавший в Калифорнию из "Нью-Йорк Рейнджерс" прямо по ходу сезона. Впрочем, Артемию, с ходу ставшему одним из лидеров клуба, предъявить претензии сложно.
Самым российским клубом в плей-офф НХЛ остается "Миннесота Уайлд". Здесь выступает одна из главных звезд лиги Кирилл Капризов, многоопытный Владимир Тарасенко, бравший Кубок Стэнли в составе "Сент-Луиса", Яков Тренин и Данила Юров, который проводит за океаном дебютный сезон. Этой ночью "Миннесота" провела уже второй матч серии против "Колорадо". В первом "дикари" уступили 6:9. Капризов и Юров отметились голевыми передачами, а Валерий Ничушкин в составе победителей результативно ассистировал партнерам дважды.
Главным фаворитом в борьбе за Кубок Стэнли эксперты называют "Каролину". Это одна из самых выстроенных и системных команд лиги. "Ураганы" свой статус пока подтверждают. Они всухую выиграли серию 1/8 финала и уже ведут 2-0 в противостоянии с "Филадельфией. За "Каролину" выступают и наши - форвард Андрей Свечников, защитник Александр Никишин, вернувшийся к тренировкам после сотрясения мозга, и вратарь Петр Кочетков. Свечников - один из лидеров команды, правда, в плей-офф набрал пока одно очко. Кочетков на лед еще не выходил, но в случае необходимости сделать это готов.
В составе "Филадельфии тоже есть россияне, Матвей Мичков и Никита Гребенкин, но в плей-офф проявить себя им никак не удается.
А вот в "Вегасе", который с победы начал серию против "Анахайма" (3:1), наши играют очень важные роли. Так Иван Барбашев набрал очки во всех семи матчах своей команды в текущем розыгрыше Кубка Стэнли, отметившись победной шайбой в ворота "Анахайма". Это одна из самых продолжительных серий в рамках плей-офф в истории калифорнийского клуба. Ассистировал Барбашеву еще один россиянин Павел Дорофеев, который вообще-то сам любит забивать и уже отметился в текущем плей-офф хет-триком.
Россияне в 1/4 финала НХЛ
- "Анахайм": защитник Минтюков.
- "Вегас": н. Барбашев, Дорофеев.
- "Каролина": вратарь Кочетков, з. Никишин, н. Свечников.
- "Колорадо": н. Бардаков, Ничушкин.
- "Миннесота": н. Капризов, Тарасенко, Тренин, Юров.
- "Монреаль": н. Демидов.
- "Филадельфия": н. Мичков, Гребенкин.
Завтра пройдет седьмая игра 1/2 финала Кубка Гагарина, в которой действующий чемпион ярославский "Локомотив" примет омский "Авангард". Это первая серия в текущем плей-офф Континентальной хоккейной лиги, потребовавшая максимальное количество матчей.
Интересно, что пути "железнодорожников" и омичей пересекаются в плей-офф уже третий сезон кряду. В двух предыдущих случаях дело также доходило до седьмых матчей, в которых оба раза сильнее был "Локо".
В нынешней серии, продолжающейся до четырех побед одной из команд, "Авангард" вел с общим счетом 3-1, но не сумел удержать преимущество. Особенно драматичным получился шестой матч. Омичи были впереди - 2:0, однако за 11 секунд до сирены позволили сопернику отыграться и перевести игру в овертайм. В дополнительное время "Локомотив" оказался удачливее.