Хотя хантавирус обычно распространяется только через помет грызунов, этот штамм может быть тревожным исключением, и его "нельзя исключать", признала Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) во вторник. "Мы действительно считаем, что среди действительно близких контактов может происходить определенная передача вируса от человека к человеку", - сказала Мария Ван Керкхове, директор департамента ВОЗ. Исключительный штамм, "вирус Анд", встречается только в горах Аргентины и Чили. MV Hondius начал свой недельный рейс в Аргентине 20 марта, но не в районе, где обычно встречается такой штамм, уточняет The New York Post. Штамм андского хантавируса имеет смертность почти 40 процентов: это означает, что худший сценарий может быстро распространиться в замкнутых условиях, таких как судно с 80 каютами и длиной 115 метров с примерно 150 пассажирами и членами экипажа на борту.
Угроза, что именно этот ужасающий штамм стал причиной вспышки, стала более реальной после того, как ВОЗ заявила, что на борту судна, которое во вторник оставалось на якоре у западноафриканского островного государства Кабо-Верде, не было грызунов и их следов. Медицинские команды, одетые в комплекты индивидуальной защиты, поднялись на борт, чтобы взять анализы у, предположительно, заразившихся двух членов экипажа, одного британца и одного голландца и протестировать других пассажиров и команду корабля. ВОЗ считает, что первый заболевший пассажир мог заразиться вирусом до посадки на корабль, сообщила Ван Керкхове. По ее словам, лайнер посетил множество разных островов, где пассажиры могли контактировать с грызунами, которые могут распространять вирус через их фекалии, слюну или мочу.
ВОЗ заявила, что Испания предоставила судну разрешение на стоянку на Канарских островах, но, по сообщениям СМИ, министерство здравоохранения этой страны опровергло факт возможной швартовки на ее территории.