Роберт Эдвард Тернер III, или просто Тед Тернер, основал новостной канал CNN в 1980 году и тем самым изменил телевизионный бизнес по всему миру. Телекомпания выступила с заявлением, назвав его "пионером кабельного телевидения", который "революционизировал телевизионный репортаж", представив его круглосуточное обновление. "Тед - гигант, на чьих плечах мы стоим", - сказал генеральный директор CNN Марк Томпсон.
Тед Тернер родился в 1938 году в Цинциннати в штате Огайо. Он вырос в Саванне в штате Джорджия, был заядлым моряком и мечтал о карьере в Военно-морской академии. Но под давлением отца он начал изучать экономику. Его отец покончил с собой в 1963 году, после чего Тед Тернер возглавил его рекламное агентство. В 1970 году он приобрел канал 17 в Атланте - самую маленькую коммерческую телевизионную станцию в регионе. В конце 1976 года он расширил свою деятельность, добавив к нему WTBS SuperStation, программы которого транслировались по спутнику на кабельные телевизионные сети по всей стране. Этот шаг сделал Тернера пионером кабельного вещания. Он получил неофициальное звание "король кабельного телевидения".
Ему также финансово помогла покупка профессиональных бейсбольных клубов Atlanta Hawks и Atlanta Braves, чьи игры он транслировал на SuperStation. В 1979 году он переименовал станцию в Turner Broadcasting System (TBS), объединил все остальные станции в холдинговую компанию и возглавлял TBS в качестве председателя совета директоров и президента до 1996 года. Обнаружив пробел на рынке чисто новостного канала, Тернер вступил в прямую конкуренцию с тремя доминирующими американскими телеканалами - ABC, NBC, CBS. В июне 1980 года канал Cable Network News (CNN) вышел в эфир как дочерняя компания TBS и вскоре завоевал репутацию лидера на медийном телевизионном рынке с новостными репортажами, спортивными и метеорологическими блоками. С помощью CNN Тернер внедрил в эфир новое понимание новостей, желая заставить зрителей наблюдать за событиями через прямые репортажи. CNN стал первым телеканалом, который транслировал новости круглосуточно.
Для американского вещателя международная ориентация с основанием CNN International наряду с ориентированным на США каналом CNN Headline News была исключительным событием. Телевизионная империя Тернера также включала спортивные и развлекательные каналы TBS и TNT, киноканал Turner Classic Movies и анимационный канал Cartoon Network. Еще в 1985 году Тернер пытался купить конкурирующий канал CBS. Попытка провалилась, но в 1986 году он возглавил голливудскую студию Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Однако он перегрузил себя финансово и был вынужден продать компанию, хотя и сохранил архив фильмов MGM для трансляции на своих станциях. В 1995 году Тед Тернер объединил свою телевизионную компанию с Time Warner. Позже Тернер признал, что совершил ошибку, "потеряв контроль над компанией".
После первого развода с Джуди Най Тед Тернер был женат на Джейн Смит с 1965 года до их расставания в 1988 году. В этих браках родились три сына и две дочери. В 1991 году он женился на обладательнице премии "Оскар" знаменитой актрисе Джейн Фонда, которая разделяла с ним взгляды по вопросам политики, экологии и здорового образа жизни. В 2000 году последовало расставание звездной пары, а в 2001 году - развод. Тед Тернер любил рыбалку и парусный спорт. Из-за резких высказываний его нещадно критиковали конкуренты и некоторые политики в США, дав ему прозвище Капитан Безумие. В частности, он сравнивал своего оппонента, медиамагната Руперта Мердока с Адольфом Гитлером. Тернер также был филантропом, разводчиком бизонов и защитником природы, коллекционером яхт и политическим активистом, сообщает The New York Post. В период перестройки он первым из американских миллиардеров приехал в Советский Союз. Однажды он похвастался: "Если бы у меня было немного скромности, я был бы идеальным". К концу 1996 года Тернер превратил компанию своего покойного отца по производству билбордов в глобальный конгломерат, включавший семь крупных кабельных сетей, три профессиональные спортивные команды и пару популярных киностудий.
Умер основатель CNN Тед ТернерВ 1998 году Тед Тернер пожертвовал миллиард долларов Организации Объединенных Наций на создание Фонда ООН, который занимается вопросами климата, устойчивого развития, технологий и здравоохранения. В 1997 году при его участии также был создан Фонд по защите исчезающих видов, таких как черепахи-суслики, бабочки-монархи и некоторые лягушки, в сотрудничестве с частными землевладельцами. В 2015 году он запустил Ted Turner Reserves, инициативу в области экотуризма, которая позволяет туристам посещать его участки в Нью-Мексико и узнавать о проектах по охране природы. В 2018 году, незадолго до своего 80-летия, Тернер публично заявил, что страдает "деменцией тела Леви", прогрессирующим нейродегенеративным заболеванием, вызывающим симптомы, похожие на болезни Паркинсона и Альцгеймера. В последние годы он уединился на своем ранчо, занимаясь выращиванием своего крупнейшего в США стада бизонов.