В статье, опубликованной в журнале Earth's Future, исследователи отмечают: спутники приводят к значительному росту загрязнения верхних слоев атмосферы, что вызывает серьезные опасения. Каков прогноз ученых? К концу этого десятилетия почти половина такого загрязнения будет исходить от спутниковых мегасозвездий, запущенных с 2019 года. Причем, как поясняют исследователи, основной источник загрязнения - это не выхлопы от двигателей самих спутников, а запуски ракет.
Огромное количество углеродной сажи образуется, когда отработанные ступени ракет и вышедшие из строя спутники сгорают при повторном входе в атмосферу Земли. Углерод остается в верхних слоях атмосферы надолго и, по оценкам исследователей, создает 500-кратное климатическое воздействие по сравнению с наземными выбросами.
Как сообщается, команда также изучила другие формы загрязнения, связанного с запусками, отметив, что выделяемый при этом хлор наносит вред озоновому слою, который защищает от ультрафиолета. Однако это воздействие гораздо менее серьезное, чем от углеродной сажи. Даже при прогнозировании до 2029 года ученые уверены, что ракетные запуски ответственны менее чем за десятую часть истощения озонового слоя.
Кстати, некоторые компании, подчеркивают эксперты, например Blue Origin, уже проводят запуски, не выделяющие хлора. Тем не менее исследователи подчеркивают важность мониторинга ситуации. Данные для исследования были получены при анализе развертывания спутников и ракетных запусков в период с 2020 по 2022 год. Они показали, что циркуляционные потоки в верхней атмосфере движутся очень медленно, позволяя частицам сажи задерживаться там надолго.
В нижних слоях атмосферы дождь и другие погодные явления гораздо быстрее удаляют подобные частицы от выхлопов автомобилей и заводов. Из-за более длительного срока жизни в атмосфере каждая частица в верхних слоях оказывает гораздо большее воздействие на окружающую среду. Загрязнение воздуха от запусков и повторных входов спутников в атмосферу накапливается такими темпами, что к концу десятилетия оно может блокировать столько же солнечного света, сколько и проекты искусственного геоинжиниринга, направленные на борьбу с глобальным потеплением.
Однако, по словам авторов исследования, фактический эффект охлаждения, вероятно, окажется намного ниже ожидаемого роста температуры из-за глобального потепления за тот же период. Профессор Элоиз Мараис, руководитель проекта и исследователь из кафедры географии UCL, предупредила, что загрязнение от космической индустрии представляет собой мелкомасштабный нерегулируемый геоинжиниринговый эксперимент, который может иметь множество непреднамеренных и серьезных экологических последствий. По ее словам, пока воздействие на атмосферу невелико, и у человечества еще есть возможность действовать на раннем этапе, прежде чем проблема станет более серьезной и трудной для исправления.
На данный момент предпринято ограниченное количество попыток эффективно регулировать этот тип загрязнения. Собранные данные указывают, что мегасозвездия, которые команда считает серьезной проблемой, уже обеспечивают 35% климатического воздействия от этих событий, и ожидается, что к концу десятилетия этот показатель вырастет до 42%. В последние годы наблюдается экспоненциальный рост количества спутников на околоземной орбите, главным образом из-за появления мегасозвездий, состоящих из сотен тысяч объектов. Самое известное из них - Starlink компании SpaceX: оно уже насчитывает 12 000 спутников.
Мегасозвездия теперь потребляют более половины всего ракетного топлива, так как количество запусков выросло со 114 в год в 2020 году до 329 в 2025 году. Исследователи отмечают, что реальные запуски мегасозвездий превзошли прежние прогнозы. Ведущий автор исследования доктор Коннор Баркер добавил, что ракетные запуски - уникальный источник загрязнения, поскольку они вводят вредные химические вещества непосредственно в верхние слои атмосферы, загрязняя последние относительно нетронутые области Земли. Хотя влияние этой сажи на климат в настоящее время гораздо меньше, чем от других промышленных источников, ее высокая эффективность означает, что действовать необходимо до того, как будет нанесен непоправимый ущерб.
Из досье "РГ"
Колебание климата на Земле достигло критических показателей. Планета находится в рекордно разбалансированном состоянии, об этом говорится в недавнем ежегодном докладе Всемирной метеорологической организации ООН.