Было зафиксировано, как меланому "поедают" макрофаги. Эти клетки составляют до 30% всей массы опухоли. Долгое время их роль оставалась загадкой: ученые не могли понять, помогают они раку расти или, наоборот, сдерживают его.
И вот сейчас австралийским исследователям удалось детально разобраться в том, что представляет собой семейство макрофагов. Среди них оказалась особая группа, несущая белок CD169. Когда ученые целенаправленно удалили эти клетки, опухоли стали расти быстрее. Это стало первым доказательством, что именно такие макрофаги борются с меланомой.
Более того, весь процесс поедания ученые зафиксировали с помощью двухфотонной микроскопии. В экспериментах с живыми мышами камера сняла, как макрофаги буквально пожирают раковые клетки.
Это открытие может стать прорывом в иммунотерапии. Принципиально важно, что такой же механизм работает не только у мышей, но и у людей. В будущем возможно создать препараты, которые увеличат количество этих макрофагов или сделают их более эффективными в уничтожении рака. А в комбинации с существующей иммунотерапией это может помочь пациентам не только с меланомой, но и с другими видами опухолей.