Бой между Усиком и известным кикбоксером из Нидерландов Рико Верхувеном прошел в египетской Гизе. Действующий чемпион считался явным фаворитом, однако его соперник показал высочайший класс и был близок к победе.
Стартовые два раунда остались за представителем Нидерландов, который действовал активно и создавал трудности для Усика. Верхувен здорово использовал свое преимущество в росте и весе, стараясь работать в высоком темпе.
Но затем Усику удалось ненадолго перехватить инициативу: 3-5-й раунды остались за ним. Но представитель Нидерландов снова активизировался и постепенно набирал очки.
В 11-м раунде Верхувен пропустил атаку соперника и оказался в нокдауне. А уже после гонга рефери остановил бой - ему показалось, что украинец смог потрясти своего оппонента. Бой был остановлен, и, к возмущению Верхувена, Усика признали победителем техническим нокаутом.
Хотя в судейских записках у двоих была ничья (95:95), третий отдавал победу кикбоксеру - 96:94.
"Я не понимаю причину остановки боя. На мой взгляд, это произошло слишком рано. Рефери знал, что раунд подходит к концу, но он решил остановить бой", - возмущался нидерландец после поединка.
Он также рассказал, что рассматривает возможность подачи апелляции на спорное судейское решение.
"Рефери должен признать свою ошибку. В такой ситуации есть два выхода: либо признать бой несостоявшимся, либо обратиться к судейским запискам, где я выигрывал", - заявил Верхувен.