Причиной дискуссий стало затяжное падение рейтингов канцлера. По последним соцопросам, Мерцем недовольны 84 процента немецких избирателей. "Стремительный и продолжительный спад популярности Мерца социологи называют исторически беспрецедентным", - отмечает газета Frankfurter Allgemeine. Вместе с канцлером теряет популярность и его партия. Сейчас блок ХДС/ХСС уступает в опросах лидеру, "Альтернативе для Германии", 5-7 процентных пунктов и этот разрыв увеличивается.
По информации Bild, в ХДС рассматривают сценарий, когда к Мерцу с просьбой уйти в отставку обратятся представляющие партию премьер-министры нескольких федеральных земель (Северного Рейна-Вестфалии, Гессена, Саксонии). Возможную реакцию на это требование самого Мерца источники газеты оценивают по-разному. Одни говорят, что канцлер "очень серьезно относится к критике общественности и может уйти в отставку, если основные реформы потерпят неудачу". Другие полагают, что Мерц "обладает большим упорством и не станет добровольно отказываться от с трудом завоеванного поста".
В качестве наиболее вероятного преемника Мерца немецкие СМИ называют действующего премьер-министра земли Северный Рейн-Вестфалия Хендрика Вюста. Он входит в число наиболее популярных немецких политиков, пользуется поддержкой избирателей других партий, а также имеет большой управленческий опыт и хорошие отношения с "Зелеными", вместе с которыми правит в своей федеральной земле. "Говорят, что Вюсту ежедневно звонят представители ХДС, уговаривая его перебраться в Берлин", - сообщает телеканал WDR.
Процедура смены канцлера в Германии не требует проведения новых парламентских выборов: нового главу правительства после вотума недоверия могут назначить депутаты бундестага большинством голосов. Но, как отмечает Bild, на практике этот процесс может стать "рискованным политическим предприятием". Немецкие СМИ высказывают серьезные сомнения в том, что Вюст, несмотря на все его преимущества перед Мерцем, в принципе сможет занять пост канцлера, даже если сам Мерц добровольно согласится уйти в отставку. Против кандидатуры Вюста, скорее всего, выступят партнеры ХДС по сегодняшней правящей коалиции: баварский ХСС и социал-демократы, а набрать без них большинство в бундестаге будет крайне сложно. Кроме того, глава Северного Рейна - Вестфалии, представляющий собой ярко выраженный тип западногерманского политика, вряд ли будет положительно принят в восточных немецких землях.
По мнению WDR, спекуляции о замене Мерца на Вюста отражают прежде всего деморализованное состояние правительства в Берлине и разлад в правящей коалиции. "Даже прежние ярые сторонники Мерца сейчас разочарованы. Ничего не ладится, моральный дух ужасен, а "Альтернатива для Германии" набирает обороты в опросах", - констатирует телеканал.