Как сообщалось на пресс-конференции, в рамках первого этапа (рассчитанного до 2029 года) NASA планирует запустить несколько подготовительных миссий - как с астронавтами, так и без них, чтобы обеспечить надежный доступ к лунной поверхности и провести необходимые эксперименты.
На втором этапе, который предположительно продлится с 2029 по 2032 год, агентство развернет на Луне временную и постоянную инфраструктуру для обитания и перейдет к организации временного присутствия человека. Третий этап, то есть начиная с 2032 года, подразумевает уже полное постоянное присутствие на Луне с периодической сменой экипажей.
А теперь более подробно. На первом этапе NASA планирует запустить к Луне три беспилотные миссии Moon Base ("Лунная база"). В рамках первой миссии, намеченной на осень, NASA рассчитывает при помощи посадочного модуля, разработанного компанией Blue Origin, доставить на Луну приборы для изучения ее поверхности и воздействия на грунт посадочных двигателей.
В рамках второй миссии запланирована доставка на Луну при помощи посадочного модуля Griffin компании Astrobotic беспилотного лунохода, разработанного компанией Astrolab. В рамках третьей миссии на Луну при помощи модуля компании Intuitive Machines планируется доставить аппаратуру для изучения изменений грунта естественного спутника Земли, а также другую полезную нагрузку. Ее предоставят, в частности, Европейское космическое агентство и Институт космических наук и астрономии Республики Корея. Запуск второй и третьей миссии также должен быть осуществлен до конца 2026 года, сообщает ТАСС.
Агентство NASA представило значимое дополнение к своей долгосрочной стратегии строительства постоянной лунной базы для астронавтов, которое последовало за успешно завершенной миссией "Артемида II". Согласно заявлению, будущий лунный форпост в перспективе может занимать площадь в сотни квадратных километров в области южного полюса Луны. В NASA подчеркнули, что данный проект является важнейшим этапом на пути к долговременному освоению естественного спутника Земли и последующим экспедициям на Марс, подчеркивает New-Science.ru.
Как заявил Джаред Айзекман, инженеры сейчас вступают в фазу, сосредоточенную на понимании того, как люди и машины могут выживать на Луне в течение длительных периодов. "Великое возвращение" к исследованию Луны становится ближе, подчеркнул Айзекман. Он добавил, что NASA продолжит "выяснять, что работает, а что нет" в одной из самых суровых сред, которые человечество когда-либо пыталось обитать.
Фотографии Земли и обратной стороны Луны с космического корабля "Орион"База разместится южнее всех точек, которых когда-либо достигали астронавты миссий "Аполлон". По планам NASA, экипажи будут подолгу жить и трудиться на этой базе, занимаясь научными исследованиями и отработкой технологий для будущих экспедиций на Марс.
Ранее агентство оценило общую стоимость создания лунного поселения примерно в 20 миллиардов долларов. Первая миссия в рамках проекта, получившая название Moonbase 1, задействует посадочный модуль Blue Origin Mark I Endurance. Сейчас NASA планирует запуск на осень 2026 года. Корабль доставит ряд грузов в район Shackleton Connecting Ridge, расположенный близ южного полюса Луны. Кроме того, он привезет два научных прибора NASA и проведет испытания технологий, призванных снизить риски при последующих высадках людей на поверхность Луны.
NASA также готовится к "Артемида III", запуск которой в настоящее время запланирован на середину 2027 года. Эта миссия нацелена на возвращение астронавтов на лунную поверхность впервые со времен "Аполлона-17" в 1972 году.
Фотографии, сделанные автоматической станцией "Луна-25"