Доклад был опубликован еще в марте, однако теперь зарубежные СМИ обратили на него пристальное внимание, назвав "нечто беспрецедентным".
Группа исследователей из Швейцарии и Австрии решила проверить, как менялась скорость вращения Земли и что с ней происходит сейчас. Для этого они взяли со дна океана окаменевшие оболочки одноклеточных морских организмов - бентосные фораминиферы.
Изучив химический состав, они вычислили колебания уровня моря в прошлом, а потом на основе этих данных рассчитали изменения скорости вращения планеты.
Как оказалось, за 3,6 миллиона лет вращение еще никогда не замедлялось с такой скоростью. Продолжительность дня фактически увеличивается на 1,33 миллисекунды в течение столетия, что выглядит незначительным показателем, но с учетом задействованных в этом сил - колоссальным.
Происходящее сравнивают с движениями фигуриста, который, вращаясь на одной ноге, начинает вытягивать руки в стороны, таким образом замедляясь.
Причину ученые видят в таянии полярных ледников на фоне изменения климата. По их оценкам, талая вода с высоких широт постепенно перетекает в океаны и распределяется ближе к экватору, смещая массу от полюсов, что и приводит к замедлению вращения Земли.
Проще говоря, чем дальше водные массы удаляются от оси вращения, тем медленнее Земля совершает оборот вокруг своей оси.