3I/ATLAS - лишь третий подтвержденный объект межзвездного происхождения, замеченный в Солнечной системе. С момента открытия он привлекает внимание ученых необычными характеристиками и химическим составом.
Ранее специалисты обнаружили в веществе кометы цианоген, атомарный никель, метанол, цианистый водород, а также воду, углекислый газ и монооксид углерода. Теперь этот список пополнился метаном. Наблюдения проводились в декабре 2025 года уже после прохождения кометой ближайшей к Солнцу точки орбиты.
Межзвездная "комета-корабль" 3I/ATLASМетан удалось выявить не сразу из-за его высокой летучести. Вероятно, он был скрыт под поверхностным слоем льда и начал активно высвобождаться лишь после того, как солнечное тепло проникло в более глубокие слои ядра.
Особый интерес вызвало количество обнаруженного метана. Его содержание относительно воды оказалось значительно выше, чем у большинства известных комет Солнечной системы. Кроме того, новые данные подтвердили необычно высокую концентрацию углекислого газа, которая также заметно отличается от показателей типичных местных комет.
По словам астрономов, сочетание больших объемов метана и углекислого газа указывает на то, что 3I/ATLAS сформировалась в условиях, существенно отличавшихся от тех, которые существовали в окрестностях молодого Солнца. Это делает комету ценным источником сведений о процессах, происходящих в других планетных системах.
Наблюдения также показали, что по мере удаления от Солнца интенсивность выбросов газов из ядра кометы быстро снижается, что соответствует ожиданиям ученых.