Одну из шайб гостей, а именно вторую для них по счету, забросил двукратный обладатель Кубка Стэнли, воспитанник столичного "Динамо" нападающий Иван Барбашев. Среди его одноклубников - коллега по амплуа Иван Дорофеев, за "Каролину" также выступают два россиянина - защитник Александр Никишин и форвард Андрей Свечников.
Уже к 13-й минуте хозяева благодаря дублю датчанина Николая Элерса лидировали 2:0, но вскоре "Вегас" отставание сократил. А в самом начале второго периода Барбашев, получив передачу из угла площадки, с небольшого расстояния кистевым броском отправил шайбу в "девятку" ворот, защищаемых еще одним датчанином Фредериком Андерсеном, - 2:2.
Дальше команда Барбашева лидировала 3:2 и 4:3, однако "Каролина" оба раза восстанавливала равенство. Победная шайба, заброшенная за три с половиной минуты до окончания основного времени, на счету чеха Томаша Гертла.
Второй матч серии снова пройдет в Роли, дата - 4 июня, в центральной части России это будет уже глубокая ночь, начало суток 5 июня. Противостояние проходит по схеме "2-2-1", вот календарь последующих игр - 6 и 9 июня, при необходимости - 11, 14 и 17 июня.
В случае если "Вегас" повторит свой триумф трехлетней давности, Барбашев по числу выигранных россиянами Кубков Стэнли станет в один ряд с такими мастерами, как Сергей Федоров, Игорь Ларионов, Сергей Брылин и подписавший на днях новый контракт с "Питтсбургом" Евгений Малкин. Все четверо по три раза владели главным трофеем Национальной хоккейной лиги.
Что касается Дорофеева, то в победном для "Вегаса" сезоне 2022/23 он играл за команду только в регулярном чемпионате (18 матчей с декабря по апрель), поэтому обладателем Кубка Стэнли не считается.