В экспозицию вошли архивные фото и документы. Подготовку шедевров к эвакуации начали в конце июня 1941-го. За восемь дней сотрудники музея успели снять со стен, вынуть из рам и рассортировать все картины. Их упаковали и спустили в подвалы главных музейных зданий. Вывезти вглубь страны предстояло более 26 тысяч произведений. В том числе знаменитые "Последний день Помпеи" Карла Брюллова и "Бурлаки на Волге" Ильи Репина.
- Холсты аккуратно наматывали на специальные деревянные валы длиной от десяти до двенадцати метров. На каждый зачастую умещались по несколько картин. Края холстов, проложенных слоями плотной бумаги, сшивали, а после укладывали катушки в большие ящики, - рассказала ведущий специалист по научно-просветительской деятельности филиала Русского музея в Кемерове Дарья Грачева.
Ящики с полотнами заняли целый эшелон. Какие шедевры где именно находятся, никто из приставленных к ним сотрудников не знал. Каждому вручили конверт с информацией о пункте назначения, но вскрывать его раньше положенного срока запретили. Изначально сокровища Русского музея решили вывезти в Горький (ныне - Нижний Новгород), а затем отправили дальше, на Урал - в Молотов (сейчас - Пермь) и Соликамск. Сопровождал груз лично директор Русского музея Петр Балтун, он же возглавил филиал в Молотове.
Подготовку к эвакуации и сам процесс следовало еще и задокументировать. Это делали военные фотокорреспонденты, а также художники, запечатлевшие, как упаковывают и транспортируют картины. Зарисовали они и все последствия бомбежек.
- Для немцев наши памятники культуры стали объектами уничтожения. И Русский музей, конечно, тоже попал в этот список. На его здания сбросили одиннадцать фугасных, более ста зажигательных бомб и около сорока артиллерийских снарядов. Сильнее всего пострадал корпус Бенуа. Как это было, можно почитать в воспоминаниях ленинградцев, - продолжает Дарья Грачева. - Чтобы уберечь от обстрелов работы скульпторов, которые невозможно было спрятать в подвалах или вывезти, пришлось пойти на самые отчаянные меры. Так, скульптуру Карло Растрелли "Анна Иоанновна с арапчонком" весом десять тонн на веревках спускали со второго этажа восемьдесят человек. В Михайловском саду статую укутали в брезент и поместили в котлован четырехметровой глубины, а сверху для маскировки разбили клумбу. Там, где был закопан 25-тонный монумент Александра III работы Паоло Трубецкого, появился небольшой огород. В грядки попала фугасная бомба, но произведение искусства она, к счастью, не задела.
После прорыва блокады в музее снова стали проводить выставки, и в октябре 1945-го начали возвращать картины из эвакуации. А 9 мая 1946 года настоящий ажиотаж вызвала экспозиция "Русское реалистическое искусство XIX века". Не все посетители верили, что им демонстрируют спасенные шедевры, а не копии.
Филиал Русского музея в Кемерове разместится в здании музейно-театрального комплекса, который сейчас строится. Это позволит принимать выставки из фондов ведущих музеев страны и мира. Пока же площадкой для реализации совместных творческих и просветительских проектов служит Музей изобразительных искусств Кузбасса. В августе 2025-го здесь открылась выставка картин Ивана Шишкина, которую менее чем за полгода посетило более сорока тысяч человек. А в этом году Русский музей привезет в Кузбасс произведения импрессионистов.