Как показала работа, опубликованная в журнале Nature Geoscience, эти бассейны образуют единый комплекс континентального масштаба, получивший название: Восточно-Антарктическая веерообразная бассейновая провинция. В ее состав входят и хорошо известные объекты, включая бассейны Уилкса и Авроры, а также район подледного озера Восток.
Хотя многие из этих структур изучаются уже не одно десятилетие, до сих пор их рассматривали по отдельности. Новый анализ впервые позволил объединить их в единую геологическую систему.
По мнению авторов работы, необычная форма провинции возникла в результате процесса вращательного растяжения континентальной коры. При этом участки земной коры расходились от общей точки, формируя сеть крупных треугольных впадин, напоминающую раскрытый веер.
Специалисты считают, что обнаруженная структура может оказаться одним из крупнейших известных примеров такого геологического процесса на Земле. Ее дальнейшее изучение поможет лучше понять раннюю историю формирования Антарктиды и эволюцию континентальной коры.