Контейнеры "Сыч" разработаны для ведения пассивной радиотехнической разведки. Они способны обнаруживать и определять местоположение работающих радиолокационных станций (включая наземные ЗРК), средств связи, а также фиксировать излучение бортовых радаров самолетов и головок самонаведения ракет противника.
"Сыч" работает на расстояниях в сотни километров, не демаскируя себя. Он позволяет видеть и слышать противника на дальних подступах, не подставляясь под его ПВО.
Существуют и другие модификации контейнера - с радиолокационной станцией бокового обзора (УКР-РЛ) и оптико-электронной станцией для визуальной разведки (УКР-ОЭ).