Полученные данные показывают, что катастрофа не только разрушила существовавшие экосистемы, но и создала условия для формирования новых. Удар деформировал горные породы на глубине не менее 35 километров и расплавил около 10 тысяч кубических километров вещества. При взаимодействии расплавленных пород с морской водой возникла обширная гидротермальная система.
Чтобы восстановить историю этого процесса, специалисты пробурили в кратере скважину глубиной около километра и изучили извлеченные образцы пород. Анализ показал, что гидротермальная активность сохранялась здесь в период от 66 до 58 миллионов лет назад.
Дополнительные исследования свидетельствуют о том, что в горячих подземных водах существовали микроорганизмы. Пористые породы, заполненные нагретой водой, образовали защищенную среду, в которой микробные сообщества быстро восстановились после глобальной катастрофы и продолжали развиваться на протяжении миллионов лет.
Авторы работы полагают, что полученные результаты меняют представления о последствиях крупных астероидных ударов. Кроме того, они дают новые аргументы в пользу гипотез о происхождении жизни на Земле и помогают оценить условия, при которых она могла возникать или сохраняться на других планетах.