ТЮЗ в Ярославле открылся в 1983 году. Изначально здание проектировали как Дворец Молодежи для Узбекской ССР, но планы изменились. Стройка длилась 14 лет, ее замораживали из-за подготовки к Олимпиаде-80. Благодаря участию драматурга Виктора Розова и летчика-космонавта Валентины Терешковой дело довели до конца.
Театр достраивали студенты и рабочие заводов, поэтому он получился как лоскутное одеяло: каждый делал свою часть работы. После ремонта театр постарались сохранить в прежнем виде, новые люстры и перила лишь слегка выдают современность.
За кулисами в "карманах" сцены стоят гигантские декорации в ожидании спектаклей. Актеры перемещаются среди них, следя за светом и ходом спектакля, каждый знает свой маневр до секунды. Главный человек на спектакле - помощник режиссера: он дает звонки, вызывает артистов, открывает занавес, регулирует декорации, следит за звуком и светом.
Директор ТЮЗа Сергей Конев рассказал, что сцена живет круглосуточно: с утра разбирают декорации вчерашнего спектакля и ставят репетиционные конструкции, днем идет прогон, затем все снова разбирают и монтируют вечерний спектакль. Выходной - только понедельник. Все это делают 30 человек труппы.
Еда в спектакле - настоящая: если режиссер говорит, что будет курочка, она будет. Правда, еду заказывают, а не готовят. Шампанское заменяют лимонадом "Буратино", а коньяк делают из подкрашенной сахаром воды. Декорации изготавливают в столярном цехе ТЮЗа.
В костюмерных театра хранится около тысячи костюмов, некоторые - еще с прошлого века. Первый спектакль, которым открылся театр, был по пьесе Виктора Розова "Вечно живые".
В музее Театра кукол сохранилась одна из старейших кукол - Петрушка, созданная основателем театра Марией Слободской, ей 91 год. Лучшие материалы для сохранности кукол и реквизита - бумага, мука и вода, рецепт работает до сих пор.
Заведующая мастерской по изготовлению кукол, заслуженный работник культуры Елена Севрикеева, посвятившая этому делу более 40 лет, раскрыла секреты: по эскизу делают чертеж, лепят голову из пластилина, затем снимают слепок и заливают гипсом. По полученной форме послойно лепят голову из папье-маше. Кукла получается крепкой и способной выдержать сотни спектаклей. В бутафорском цехе театра кукол, где рождаются все герои, работают всего пять человек.
Под самой крышей находится живописный зал, где рождаются декорации. Отсюда готовый реквизит спускают вниз на подъемнике. Люк ведет прямо на первый этаж, в черную глубину сцены.
Самое необычное место - колосники, решетчатая конструкция под потолком сцены. Высота нижнего яруса - 12 метров, верхнего - около 29 метров, как пятиэтажный дом. Директор театра признался, что 95% сотрудников здесь никогда не были. Сверху сцена кажется игрушечной, а люди - крошечными куклами.
Закулисье - это настоящая магия, а театр - живой организм, который дышит, движется и меняется каждую минуту.