Идея предусматривала введение жестких ограничений на воссоединение семей мигрантов, выдачу вида на жительство и предоставление убежища. Предложение также предполагало денонсацию соглашения о свободном перемещении с ЕС.
Инициативу на референдум в воскресенье вынесла Швейцарская народная партия (SVP). Поскольку в Швейцарии действует система "прямой демократии", четыре раза в год проводятся всенародные референдумы, где граждане голосуют по целому ряду инициатив. Главное требование - в течение предыдущих 18 месяцев их должны поддержать не менее ста тысяч человек.
Авторы инициативы утверждают, что резкий рост населения перегружает инфраструктуру, создает проблемы на рынке недвижимости, ложится бременем на социальную и образовательную сферы, а также ставит под угрозу "сам швейцарский образ жизни". Как отметила в беседе с New York Times швейцарский политолог из Базельского университета Стефани Байлер, именно из-за "умеренного" подхода идею правой партии SVP поддерживает довольно много граждан, но большинство все же против. По предварительным результатам, около 45% высказались "за", а "против" - 55%.
На данный момент в европейской стране живет чуть более 9 миллионов человек, из которых, по данным на конец прошлого года, 6,6 миллиона граждан. То есть примерно каждый четвертый житель Швейцарии не обладает гражданством страны. В то же время речь идет не столько о беженцах - их как раз в стране сравнительно мало, а о специалистах, подчас высококлассных, из соседних Германии, Франции и Италии. С 2002 года, когда было подписано соглашение о свободе трансграничного перемещения с Евросоюзом, население Швейцарии выросло на четверть, что существенно выше, чем в среднем по ЕС. При этом рождаемость в стране такая же низкая, как и во всей Европе.
Правительство страны выступило против инициативы, поскольку рост населения почти в точности коррелирует с экономическим. Некоторые эксперты также считают эту меру исключительно популистской попыткой решить сложную проблему простыми методами. Министр юстиции и полиции Беат Янс сравнил предложение с "брекзитом" и предупредил о потенциальном ущербе для экономики.
Десять лет назад жители Швейцарии уже голосовали по вопросу миграции - тогда референдум также завершился в пользу приезжих. 59 процентов голосовавших высказались против депортации мигрантов за мелкие правонарушения без возможности оспорить это решение в суде. Дело в том, что для натурализации в Швейцарии нужно прожить как минимум 12 лет, и многие граждане соседних стран пренебрегают этой процедурой из-за единого шенгенского пространства. Тогда инициатором голосования также выступила SVP. Предложение вызвало небывалый отклик - впервые с 1992 года на участки пришли более 62 процентов жителей, имеющих право голоса.