Необычный артефакт археологи обнаружили на верхней ступени хаммама, построенного в конце VIII - начале IX века. Вырезанная прямо в камне доска размером 34 на 9,5 сантиметра состоит из трех рядов небольших отверстий. Столетиями она оставалась на виду и буквально лежала под ногами посетителей, однако ее назначение удалось установить только сейчас.
Исследователи изучили письменные источники и известные типы настольных игр, распространенных в раннесредневековой Северной Африке. Методом исключения они пришли к выводу, что находка могла использоваться для игры "таба" или близкой к ней игры "сига".
Если эта интерпретация подтвердится, артефакт станет самым ранним достоверным свидетельством существования подобных игр в Северной Африке. Более того, он окажется на несколько столетий старше первых письменных упоминаний о них.
По мнению специалистов, находка помогает лучше понять повседневную жизнь жителей региона. В раннем Средневековье хаммамы служили не только местом для омовения, но и важными центрами общения, отдыха и развлечений.