По данным авиабазы, катастрофа произошла практически сразу после взлета. Причины крушения пока неизвестны. Командование базы сообщило, что установление причин трагедии может занять до полугода. На месте происшествия продолжают работать экстренные службы.
Сразу после катастрофы авиабаза Эдвардс была закрыта. В радиусе 13 километров от места крушения был введен запрет на полеты всех типов воздушных судов на высотах до 100 метров.
Как уточнил на пресс-конференции заместитель командира 412-го испытательного авиакрыла полковник Джеймс Хейс, экипаж разбившегося B-52 был смешанным. В его состав входили военнослужащие, гражданские госслужащие и государственные подрядчики. Позже корпорация Boeing подтвердила, что на борту находились двое ее сотрудников. Чем именно они занимались на борту бомбардировщика, компания не уточнила.
Согласно первоначальным данным, обнародованным командованием авиабазы Эдвардс, выживших в крушении нет.
B-52H Stratofortress - один из ключевых элементов американской стратегической авиации. Этот многофункциональный бомбардировщик остается на вооружении ВВС США уже более полувека. Бомбардировщик является основой дальней авиации США благодаря своей грузоподъемности и способности нести широкий спектр вооружений - от обычных бомб до ядерных ракет.
Последний раз бомбардировщик такого типа разбился в 2016 году на острове Гуам (тогда все члены экипажа выжили. - Прим. "РГ").
Испытательные полеты на базе Эдвардс часто связаны с тестированием новых двигателей, систем вооружения и авионики.