Отметим, что вопрос о происхождении современного человека - один из ключевых не только в антропологии, но во всей науке. Когда кажется, что ученым удалось, наконец, разобраться и поставить все точки над "И", появляются самые последние данные, которые заставляют взглянуть на ситуацию по-новому.
На сегодня больше всего сторонников у теории так называемой "человеческой революции". Она утверждает, что около 50 тысяч лет назад произошел сильнейший когнитивный скачок, который резко выделил современного человека среди других представителей рода Homo. Именно благодаря ему люди обрели современные интеллектуальные способности. Этот переломный момент стал причиной масштабной миграции Homo sapiens из Африки и его последующего доминирования по всему миру.
Однако авторы нового исследования считают, что подобная картина чрезмерно упрощает реальную историю человеческой эволюции. Свое выводы они делают на основании обширных данных палеонтологии, генетики и археологии. На самом деле все происходило гораздо сложней и интересней. Картина примерно такая. Самое главное: никаких революционных скачков в эволюции человека на было, изменения происходили постепенно, в разных местах и в разное время, формируя не единую линейную последовательность событий, а довольно сложную мозаику.
На такой ход событий указывают, например, археологические находки, которые появились значительно раньше предполагаемой "революции". Украшения, инструменты из кости и камня, использование пигментов датируются задолго до отметки в 50 тысяч лет. При этом подобные культурные достижения могли возникать в одном регионе, исчезать в другом и затем появляться снова, что не соответствует модели единственного глобального прорыва. Что касается генетических исследований и данных окаменелостей, то и они поддерживают версию о постепенном развитии.
Ученые особо обращают внимание на серьезную проблему, связанную с датировкой археологических памятников. В зависимости от метода анализа возраст найденных образцов может расходиться в пределах сотен тысяч лет. Поэтому вопросы о том, возникли ли современные человеческие черты около 300 тысяч лет назад или лишь 50 тысяч лет назад, до сих пор остаются предметом научных дискуссий.
По мнению авторов, стремление объяснить эволюцию через единственный революционный момент ограничивает возможности науки. Для понимания происхождения человека необходимо рассматривать всю совокупность данных со всеми ее сложностями и противоречиями.