Месси будет стремиться забить гол, который сделает его лучшим бомбардиром всех времен чемпионатов мира, и это рубеж, которого он должен достичь с уверенностью в ближайшие дни или недели, пока будет проходить мундиаль, на котором Аргентина имеет одну цель - защитить свой титул. Матч против Алжира стал 200-м в международной карьере Месси, начавшейся в 2005 году в возрасте 18 лет. Общая цель команды также достаточно ясна: Аргентина предпочла бы не рассматривать возможность занять второе место в группе J, что, вероятно, означало бы возможность ее встречи на первой стадии матчей на выбывание со сборной Испании.
Это также культовое место, связанное с иконой мирового и аргентинского футбола Диего Марадоной. Почти в двадцати километрах от стадиона AT&T, на котором сыграют его преемники, Марадона, которого собирались выгнать с чемпионата мира 1994 года за использование допинга, сказал свою знаменитую фразу на пресс-конференции, узнав свою судьбу: "Они отрезали мне ноги". Более того, ровно 40 лет назад состоялся культовый матч Аргентины и Англии на чемпионате мира 1986 года в Мексике, когда Диего забил мяч рукой, позже сказав, что это была "рука Божья". Перед матчем с Алжиром, который вошел в анналы футбольной истории страны благодаря хет-трику Месси, главный тренер сборной Аргентины Лионель Скалони сказал, что его команда наконец избавилась от "мочилы" (рюкзака), который обременял их до победы в Канзас-сити. Был спущен клапан давления: Аргентина и Месси могут действовать с внутренним спокойствием, которого просто не было в изматывающих первых матчах чемпионата мира 2022 года. Тогда будущие чемпионы мира начали с сенсационного поражения, уступив команде Саудовской Аравии. Тогда "альбиселесте" подтвердили поговорку, что команда редко заканчивает турнир так, как он начался, - теперь им предстоит решительно опровергнуть это. "Тогда было очень тяжело начинать турнир с этого поражения, но остальная часть чемпионата мира была потрясающей, - сказал аргентинский игрок Энсо Фернандес на пресс-конференции перед игрой. - Начать с победы - это очень выгодно, это повышает нашу уверенность".
Каковы в этой ситуации шансы сборной Австрии под руководством Ральфа Рангника? Австрия должна оказаться более серьезным соперником для южноамериканских футболистов: она обыграла Иорданию в первом матче группы. "Если посмотреть на алгоритм, он, вероятно, говорит, что мы не победим", - сказал Рангник на пресс-конференции. "Давайте сначала поговорим о слабых сторонах, но их нет", - ответил он, когда его попросили дать оценку игре сборной Аргентины. "Очевидно, что в их команде действует лучший игрок всех времен, - также сказал Рангник, имея в виду Месси. - Нам нужно показать свою лучшую игру, чтобы добиться лучшего результата за время моего руководства командой".
Возможно, австрийцам также придется полагаться на любые ошибки аргентинцев. В преддверии этой встречи капитан сборной Австрии Давид Алаба подчеркнул, что мастерство Аргентины выходит далеко за рамки игры Месси. "Мы знаем, с каким соперником столкнемся, что есть у них в козыре, даже помимо Месси, и на что они способны как команда", - сказал он журналистам. Ассистент главного тренера сборной Аргентины Пабло Аймар предупредил, что Австрия будет представлять иной вызов, чем Алжир, описав команду Рангника как силу, способную создавать проблемы. "Австрия - очень сильная сборная, как мы видим на примере подавляющего большинства команд, участвующих в этом чемпионате мира", - сказал он в интервью FIFA.
Скалони спросили, чего бы он пожелал своему капитану, который выступает здесь, пока его отец Хорхе проходит курс интенсивного лечения. "Я хочу, чтобы он был счастлив", - сказал он. Месси и Аргентина, оба в яркой форме, будут стремиться продолжать приносить радость болельщикам всей планеты.
Чемпионат Мира по футболу - 2026. Матч Аргентина - Алжир