Загрязнение окружающей среды нефтепродуктами является одной из заметных экологических проблем нашего времени. Всего лишь капля нефти делает непригодными для питья 25 литров воды. Для сбора разлившихся нефтепродуктов нередко используются минеральные, органические и синтетические сорбенты.
Наиболее эффективными и безопасными для окружающей среды и человека являются материалы органической группы. Однако многие из них отличаются высокой стоимостью или сложностью производства. Поэтому особый интерес для ученых представляет торф: он доступен, возобновляем и от природы имеет уникальные сорбционные свойства.
Как рассказал заведующий кафедрой горного дела, природообустройства и промышленной экологии ТвГТУ Олег Мисников, тверская разработка с использованием торфа позволяет удалять до 95 процентов загрязнения нефтепродуктами на суше и на воде.
- Сорбционные процессы широко применяются при очистке сточных вод, промышленных выбросов, а также при ликвидации последствий аварийных разливов нефти и нефтепродуктов. Торф обладает развитой пористой структурой и большим количеством функциональных групп, способных связывать различные загрязняющие вещества, - отметил Олег Мисников.
Эффективность сорбента зависит не только от природных характеристик сырья, но и от того, каким способом оно было подготовлено и переработано. Для повышения способности торфа удерживать органические и неорганические загрязнители необходимы механические, термические и химические методы обработки. Они увеличивают площадь внутренней поверхности торфяной матрицы и позволяют использовать специальные модифицирующие добавки.
Гидрофобные торфяные сорбенты перспективны для борьбы с нефтяными разливами. Их можно изготовить в виде порошка, крошки, сферических и цилиндрических гранул и использовать как самостоятельно, так и в качестве наполнителя. В зависимости от формы торфяные сорбенты способны поглощать от четырех до 10 килограммов нефти на килограмм своего веса. Торфяной сорбент обладает высокой гидрофобностью и может длительное время находиться на поверхности воды, образуя удобный для сбора плавучий конгломерат.
После использования такие сорбенты можно направлять на энергетическую переработку как топливо для котельных или использовать в биотехнологических схемах очистки, где он выступает в качестве субстрата для развития определенных штаммов бактерий. При поглощении органических загрязнений на водной основе самым простым и дешевым способом утилизации торфяного субстрата является компостирование для получения органических удобрений, улучшающих плодородие почв.