Неймар вернулся
Сборная Бразилии потихоньку оживает. Столкнувшись с жесточайшей критикой после безликой ничьей с Марокко (1:1) на старте турнира, подопечные Карло Анчелотти расцвели. Южноамериканцы выиграли два матча подряд со счетом 3:0: сначала против Гаити, затем - и Шотландии. Конечно, стоит делать скидку на уровень соперников, но не заметить прогресс "желто-зеленых" невозможно.
В игре с шотландцами состоялось возвращение лучшего бомбардира в истории национальной команды Бразилии с 80 голами - Неймара. Форвард "Сантоса" чудом попал в заявку на чемпионат мира, пропустил первые две встречи из-за травмы. За отведенные ему 14 с небольшим минут Неймар не показал ничего фантастического, но сам факт: он впервые за 2,5 года вышел на поле в футболке сборной. По словам Анчелотти, Неймар сейчас счастлив как никогда.
- Неймар получил возможность проявить себя, потому что заслужил это. Он много работал как профессионал. Ему не нужна дополнительная мотивация. Неймару уже 34 года, но у него по-прежнему та же страсть к игре за Бразилию, что и у мальчишек, - признался Анчелотти.
Не обошлось без эмоций. По окончании встречи с шотландцами Неймар расплакался прямо на поле. А уже в послематчевом интервью он отметил: у него и его партнеров по команде есть все шансы принести своей сборной первый титул чемпионов мира за 24 года.
- Мы все хотим вернуться домой с трофеем. Мечтаем об этом. Если мы объединимся, то у нас будет отличная возможность сделать это, - уверен Неймар, ставший четвертым бразильцем вслед за Джалмой Сантосом, Пеле и Кафу, сыгравшим на чемпионате мира.
Ну а лидером бразильцев окончательно стал Винисиус. Форвард "Реала" неудержим на чемпионате мира: он поучаствовал во всех пяти голах "желто-зеленых" в группе, забив четыре мяча и отдав один голевой пас. Впрочем, как признался Винисиус, личная статистика волнует его в последнюю очередь.
- Мне все равно на цифры, главное - помогать сборной. Да, я доволен своими голами, один даже забил головой - обещал это Анчелотти. Дальше - плей-офф, нам уже сейчас нужно думать о следующих шагах, - сказал Винисиус.
Бразилия 11-й раз подряд сыграет в плей-офф чемпионата мира. Южноамериканцы неизменно выходят из группы с 1986 года.
Легенда в воротах
Гильермо Очоа навсегда вписал свое имя в историю мексиканского футбола, выйдя на поле в концовке встречи с Чехией (3:0). Он сменил в рамке Рауля Ранхеля.
Для Очоа этот чемпионат мира стал шестым в карьере и четвертым, в котором он принял участие. В 2006 и 2010 годах Гильермо был в заявке, но во всех матчах оставался в запасе.
Изначально ФИФА отказала Очоа в специальной нашивке "Наследие" - это особенный патч, который носят футболисты, сыгравшие как минимум на пяти первенствах планеты, включая нынешний. В таком клубе избранных - пять человек: Лионель Месси, Криштиану Роналду, Лука Модрич, Мануэль Нойер и Юто Нагатомо. Каждый из них получил уникальный дизайн. После шумихи, поднятой болельщиками в сети, и принципиальной позиции Федерации футбола Мексики ФИФА изменила свою позицию. Гильермо вышел против Чехии в футболке с нашивкой. После первенства планеты Гильермо завершит карьеру.
- Сборная всегда была моим компасом, направлением как в футболе, так и в жизни. Не могу представить свою карьеру без национальной команды. Не знаю, какой бы она была без нее. Поскольку время в сборной подходит к концу, больше не вижу смысла играть дальше, - со слезами на глазах сказал Очоа.
Сенсация из Африки
Сборная ЮАР впервые в истории сыграет в плей-офф чемпионата мира. Команда Хуго Броса неожиданно победила Южную Корею (1:0) и финишировала на втором месте в своей группе.
После финального свистка футболисты ЮАР радовались так, словно они завоевали трофей. Понять их можно: никто в них особо не верил. Почти все эксперты и специалисты считали, что ЮАР займет последнее место в своем квартете. Но подопечные Броса удивили всех.
К слову, уже известен соперник ЮАР по 1/16 финала. В плей-офф африканская команда сыграет 28 июня с одним из хозяев турнира - Канадой.