Во время изысканий в одиннадцати пещерах Испании и Португалии археологи собрали 120 проб, в пяти из которых удалось выявить генетический материал древних жителей Европы. Ранее предполагалось, что его можно найти там, где сохранились рисунки. Первобытные люди наносили их на стены руками, растирая краску, в которую, возможно, добавляли слюну или пот.
- Мы предполагаем, что изображения были нанесены на стены разбрызгиванием и втиранием красок, - говорят авторы работы. - Учитывая современные возможности генетического анализа, мы хотели проверить, могли ли такие контакты оставить следы в наскальном искусстве.
По словам специалистов, эти образцы впервые удалось получить в подобных памятниках. Кроме того, метод открывает новые возможности для изучения жизни первобытных людей. Всего были исследованы 24 наскальных изображения, а генетический материал искали в отложениях, на костях и фрагментах рисунков.
Авторы считают, что это открытие стало важным шагом вперед для археологии. Теперь сведения о занятиях и поведении обитателей пещер можно получать с помощью анализа генетического материала даже при отсутствии скелетных останков. Кроме того, работа подтвердила, что человеческая ДНК способна сохраняться на стенах тысячелетиями, открывая новые возможности для изучения доисторической деятельности человека.