Искусственный газон стадиона имеет плохую репутацию в кругах Национальной футбольной лиги (НФЛ): за шесть лет у игроков было 14 травм крестообразной связки, а недавно уложенное для чемпионата мира травяное поле также подверглось жесткой критике и, как оказалось, не зря. Это вызывает беспокойство у тренера английской сборной Томаса Тухеля, ведь от Англии ожидают доминирования во владении мячом и позиционных атак, чтобы попытаться прорваться через глубокий защитный блок Панамы.
Прошлым летом игровое покрытие подверглось резкой критике во время Клубного чемпионата мира. Хотя в ФИФА заявили о том, что "уроки были усвоены" и были внесены небольшие улучшения в качество газона, известные игроки и тренеры, включая француза Дидье Дешама, с тех пор резко критиковали поле, сообщает газета Mirror. Газон выращен из Tehoma 31 Bermuda grass, которая была доставлена в Нью-Джерси партией из 600 рулонов после выращивания на травяной ферме в Северной Каролине.
Около 1740 мест в нижней части стадиона было удалено, чтобы расширить периметр поля до официальных размеров ФИФА. Проблемы все равно возникают, потому что поле выглядит изношенным и местами немного пятнистым, отмечают наблюдатели. Представители стадиона MetLife сообщили британскому изданию, что существует специальный механизм полива, чтобы сохранить траву в условиях высоких температур. Сам газон лежит на песке толщиной от 45 до 60 сантиметров и покрыт пермлифом, проще говоря, воздушным зазором, который помогает дренажу, а также высокотехнологичной вакуумной вентиляционной системе, которая регулирует температуру и, предположительно, защищает корни. ФИФА отрицает наличие проблем на поле, отмечая в заявлении, что команда по управлению газоном футбольной ассоциации оценило, что каждое поле на аренах мундиаля "соответствует требованиям для проведения элитных соревнований".
После ничьей с Марокко бразилец Винисиус Жуниор заявил, что трава на поле "высохла", что нарушило атаки "Селесао". Тем временем главный тренер сборной Франции Дидье Дешам после победы 3:1 над Сенегалом отметил, что "возможно, под травой есть немного цемента". Адриен Рабьо также описал поверхность как "твердую и жесткую".
Болельщики также жалуются на стадион. Из-за отсутствия крыши некоторые сиденья подвергаются воздействию прямых солнечных лучей, что представляет угрозу для здоровья в жаркую погоду. Поезд от станции Пенн в Манхэттене на стадион обычно стоит около 13 долларов, но билет туда-обратно в дни матчей чемпионата мира обойдется почти в сто долларов.