Сборная Англии уже по итогам двух матчей группового этапа гарантировала себе путевку в плей-офф. Не было только понятно, с какого места. Тем не менее, на встречу с Панамой немецкий рулевой англичан Томас Тухель выставил полурезервный состав.
Яркая победа родоначальников футбола в первом туре над Хорватией (4:2) дала британским болельщикам надежду, что при Тухеле сборная, наконец, ушла от осторожности и академизма, характеризовавших англичана при предыдущем наставнике Гарете Саутгейте. И с этой точки зрения, последующий матч с Ганой (0:0), да и первый тайм игры с Панамой разочаровали. Минимум креатива в атаке, максимум поперечных передач и пассивности.
"Канальщиков" англичане раскусили только после перерыва. В первом тайме панамцы весьма успешно держали оборону и даже смели выбегать в перспективные контратаки. На помощь подопечным Тухеля пришел стандарт. На 62-й минуте Джуд Беллингем несмотря на плотную опеку умудрился вытянуть ногу и замкнуть навес с углового - 1:0. А через пять минут уже с его подачи головой отличился Гарри Кейн - 2:0.
Отметим, что в концовке Панама отчаянно пыталась открыть счет своим голам на турнире и даже забил, но из-за офсайда мяч не был засчитан.
В параллельной встрече, где фактически решалась судьба второго места, события развивались драматично. Хорваты открыли счет на 31-й минуте: отличился Петар Сучич. Деррик Люккассен на 73-й минуте счет сравнял.
И все же "шахматные" склонили чашу весов в свою пользу. На 83-й минуте с передачи Луки Модрича забил экс-полузащитник московского ЦСКА Никола Влашич - 2:1.