Любопытно, что Кларк, который занимал пост главного тренера шотландской сборной с 2019 года, незадолго до турнира продлил контракт на четыре года, уточняет The Guardian. Однако вылет Шотландии привел 62-летнего Кларка к радикальному решению. Тем не менее за время руководства Кларку как тренеру сборной Шотландии удалось добиться локальных успехов. После перерыва в участии на крупных турнирах, продолжавшегося с 1998 года, под его руководством команда вышла на чемпионаты Европы 2021 и 2024 годов. Этот чемпионат мира стал первым для Шотландии за 28 лет.
Однако шотландцам не удалось достичь заявленной цели: выйти в плей-офф турнира. Они набрали три очка, заняв третье место в группе C. Кларк выглядел подавленным, завершив групповой этап поражением 0-3 от Бразилии. За победой над Гаити последовало поражением 0-1 от Марокко.
Кларк подвергся критике в Шотландии за якобы чрезмерную осторожность. Его резкий подход к интервью на чемпионате мира также получил негативную реакцию. В длинном открытом письме болельщикам Кларк не объяснил напрямую причины неудач сборной на чемпионате мира. Вместо этого он щедро расточал комплименты тем, кто работал рядом с ним. "Самая эмоциональная часть этого прощания - для моих игроков, без которых у нас не было бы тех воспоминаний, что мы накопили с 2019 года до сих пор, - сказал Кларк. - Они заслуживают всей похвалы и восхищения, которые получают, и для меня было настоящей честью называться их тренером. Спасибо, что приняли меня, и удачи моему преемнику".
Задача Шотландской футбольной ассоциации по поиску замены Кларка будет непростой. Дерек МакИннес, которого считали будущим тренером сборной Шотландии, недавно перешел в "Рейнджерс" из "Хартс". Дэвид Мойес по-прежнему работает в качестве тренера "Эвертона" в английской премьер-лиге. Поскольку внутренних кандидатов на этот пост мало, федерации, скорее всего, будет искать иностранного тренера. Кто бы ни принял эту должность, у него будет вероятная возможность руководить сборной на домашнем Евро в 2028 году. При этом два места зарезервированы для принимающих команд, Шотландии, Англии, Уэльса и Ирландии, если они не смогут пройти квалификацию.