Открывали программу плей-офф ЧМ-2026 сборные Канады и ЮАР, занявшие в своих группах вторые места. Несмотря на то что канадцы считаются хозяевами турнира, этот матч им пришлось проводить за пределами своей страны - в Лос-Анджелесе.
Обе команды впервые в истории сумели выйти из группы, и попадание в 1/8 стал бы для одной из них хорошим результатом.
Сборная Канады в первом тайме действовала активнее. В начале встречи южноафриканцы старательно отрабатывали в обороне и почти не помышляли об атаках.
Но затем все же начали проводить контратаки. Канадцам же в завершающей стадии чего-то не хватало. Защитники сборной ЮАР стелились в подкатах, старались блокировать все удары по своим воротам.
В первом тайме зрители голов так и не увидели.
Вторая 45-минутка проходила в более равной борьбе. Южноафриканцы пытались отодвинуть игру от своих ворот и несколько раз даже создали неплохие подходы к воротам.
Но настойчивые канадцы не унимались и все пытались найти какие-то лазейки в оборонительных порядках соперника. И когда уже казалось, что дополнительного времени не избежать, они были вознаграждены за настойчивость.
На второй добавленной к основному времени матча минуте цели достиг дальний удар Стивена Эуштакиу.
На спасение сборной ЮАР уже не хватило времени.
Сборная Канады впервые в своей истории вышла в 1/8 финала, где 4 июля в Хьюстоне встретится с победителем матча между командами Нидерландов и Марокко.