Линейное эламское письмо состоит из 77 геометрических знаков и использовалось в бронзовом веке на территории современного юго-западного Ирана. Первые его образцы были найдены еще в 1903 году во время раскопок древнего города Сузы, однако небольшое количество известных текстов долгое время не позволяло продвинуться в их прочтении.
Ситуацию изменил доступ к десяти надписям, выгравированным на древних серебряных сосудах из частной коллекции. Их изучение помогло выявить повторяющиеся последовательности знаков.
Ключом к расшифровке стали имена правителей, известные по другим письменным источникам. В частности, Дессе удалось идентифицировать имя эламского царя Шилхахи, правившего около 1950 года до нашей эры. Это позволило определить фонетическое значение нескольких символов и постепенно восстановить принципы чтения всей системы.
По словам ученого, он применил тот же подход, который в XIX веке использовал Жан-Франсуа Шампольон при расшифровке древнеегипетских иероглифов. На сегодняшний день Дессе удалось прочитать уже 45 надписей. Следующим этапом своей работы он называет изучение еще более древнего протоэламского письма - одной из первых известных систем письменности в истории человечества.