Чудо было близко
Фаворит в этой паре был очевиден. Англия - один из главных претендентов на титул, финалист чемпионата Европы-2024, в составе которой есть сразу несколько суперзвезд. ДР Конго всего второй раз играет в финальной стадии первенства планеты, причем впервые эта команда выступила на ЧМ в далеком 1974 году под другим названием - Заир. К удивлению многих экспертов, африканцы в групповой стадии добились ничьей с Португалией (1:1), набрали четыре очка и пробились в плей-офф.
Перед матчем в Атланте главный тренер англичан Томас Тухель предупредил своих футболистов: ни о какой недооценке ДР Конго не должно быть и речи.
- Все команды отлично обучены, защищаются на высочайшем уровне и прекрасно готовы. Сейчас невероятно сложно скрыть любую оборону, особенно когда на тебя давит статус фаворита. Некоторым соперникам нечего терять. Нужно быть осторожными, - говорил Тухель.
Первый тайм остался за африканской командой: уже на седьмой минуте мощным выстрелом в нижний угол отличился Бриан Сипенга. Пропустив, англичане обрушились на ворота соперника. Сколько моментов не реализовали "львы"! Чудеса в рамках творил голкипер ДР Конго Лионель Мпаси. Запасной вратарь скромного французского "Гавра" каким-то непостижимым способом спас своих партнеров после ударов с близкого расстояния сначала Джуда Беллингема, а затем и Гарри Кейна. Беллингем и вовсе бил с нескольких сантиметров, но Мпаси среагировал и достал мяч. Фантастика.
Во второй половине англичане еще больше активизировались, Тухель сделал несколько замен. Вышли активные Энтони Гордон и Букайо Сака. С каждой минутой фаворит наращивал давление и в итоге добился своего. На 75-й и 86-й минутах дважды забил лидер "львов" Гарри Кейн. У него теперь в активе пять голов - больше на нынешнем чемпионате мира забили только Килиан Мбаппе и Лионель Месси (по шесть мячей).
ДР Конго отправляется домой. Футболисты этой сборной провели незабываемый для себя турнир. Ну а англичане встретятся в 1/8 финала с одними из хозяев ЧМ мексиканцами. В 1/16 финала "ацтеки" уверенно победили Эквадор - 2:0.
Инстинкты Килиана
Чуть ранее в 1/8 финала вышла сборная Франции, разгромившая Швецию со счетом 3:0.
Мощь "трехцветных" пугает. В четырех матчах на нынешнем ЧМ они забили уже 13 мячей, выиграв во всех четырех встречах.
После непростого сезона в мадридском "Реале" потрясающую форму набрал Мбаппе. В матче со шведами он оформил дубль, также отличился Брэдли Барколя. Всего в активе Килиана шесть голов на этом чемпионате мира - столько же забил аргентинец Лионель Месси. Мбаппе стал рекордсменом турнира по голам в плей-офф: их теперь у него десять. Наконец, француз продолжает гонку за Месси в списке лучших снайперов в истории ЧМ. На данный момент у Килиана 18 голов, у Лионеля - 19.
- Чем больше я забью, тем лучше будет моей команде. Не смотрю на рейтинги. Месси будет и дальше забивать. Я сосредоточен только на оставшейся части турнира. Цель - трофей. Все остальное меня не интересует, - признался Мбаппе.
За выход в четвертьфинал французы поспорят с Парагваем, который сенсационно выбил из турнира Германию.