Согласно тайскому законодательству, высокопоставленные буддийские монахи считаются государственными должностными лицами, поскольку получают ежемесячное содержание из бюджета. Поэтому суд квалифицировал действия бывшего монаха не только как хищение чужих средств, но и как злоупотребление должностными полномочиями.
Все это стало одной из составляющих крупного скандала вокруг 35-летней Вилаван Эмсават, более известной в Таиланде, как "Сика Гольф". Женщина прославилась после громкого скандала, когда выяснилось, что она заводила интимные отношения с высокопоставленными буддийскими монахами, а затем получала от них крупные денежные переводы. Сама она тратила средства на себя и на игру в казино. Именно этот скандал в прошлом году привел к масштабному расследованию и отставкам в буддийской сангхе Таиланда. Бывший глава буддийской общины Пхичита оказался девятым высокопоставленным монахом, покинувшим монашество после начала расследования.
Этот процесс стал очередным эпизодом масштабной кампании по наведению порядка в буддийской сангхе Таиланда. За последние годы власти значительно усилили контроль за финансовой деятельностью храмов, расследуя случаи присвоения пожертвований, злоупотребления государственными субсидиями и коррупции среди представителей высшего духовенства.
Особенно заметной эта тенденция стала в последние два года. Серия громких расследований привела к возбуждению уголовных дел против настоятелей известных храмов и высокопоставленных представителей буддийской иерархии. Наиболее резонансным стало дело бывшего настоятеля храма Ват Рай Кхинг, которого обвиняют в присвоении более 2 млрд бат храмовых средств. По версии следствия, часть этих денег была направлена на финансирование незаконных онлайн-азартных игр. Суд первой инстанции приговорил его к 50 годам лишения свободы.
Причины нынешней волны расследований лежат сразу в нескольких плоскостях. С одной стороны, храмы Таиланда ежегодно получают огромные объемы пожертвований, значительная часть которых поступает наличными и долгое время фактически не подлежала независимому финансовому контролю. Это создавало благоприятную почву для злоупотреблений. С другой стороны, государство последовательно стремится усилить прозрачность управления буддийскими институтами и восстановить доверие общества к сангхе (буддийская общине - прим. "РГ"), поскольку буддизм остается одним из ключевых институтов тайского общества. Вместе с тем часть экспертов отмечают, что отдельные кампании против влиятельных монахов сопровождались и политической составляющей, поскольку вопросы управления сангхой традиционно тесно связаны с государством и борьбой различных центров влияния.