В матче сошлись две легенды европейского футбола: 41-летний капитан сборной Португалии Криштиану Роналду и 40-летний капитан хорватской сборной Лука Модрич. Вместе они когда-то провели 222 матча за мадридский "Реал" и сейчас дальше был должен пройти кто-то один из них. Модрич уходит из сборной после турнира, демонстрируя непреложное правило: уходить нужно вовремя, применимое как к жизни, как бы цинично это ни звучало, когда никто не хочет видеть себя дряхлым и немощным стариком. Так и в спорте, когда многие великие уходят, добившись чего-либо, что называется, на пиковом закате своей выдающейся карьеры.
Рафаэль Леао опустился на колени. Его навес на четвертой добавленной минуте основного времени был подправлен в сетку Гонсалу Рамушем, перешедшим в "ПСЖ" за 90 миллионов евро, выведя Португалию в 1/8 финала чемпионата мира. На лице Леао была написана не радость, а своего рода облегчение. Гол на 13-й компенсированной минуте забил Йошко Гвардиол, однако арбитр, как уже говорилось, после просмотра VAR отменил взятие ворот из-за положения вне игры. Скидка Пашалича на гол Гвардиола была сделана из положения "вне игры". Лавина пластиковых бутылок была выброшена хорватскими болельщиками на поле в знак протеста против решения главного судьи, но это не повлияло на исход поединка. Во многом благодаря своему голу с пенальти, который сравнял счет, Криштиану Роналду был признан лучшим игроком матча. Это был 11-й мяч на шестом для него чемпионате мира.
Лука Модрич был вынужден покинуть свой последний чемпионат мира, заявленный "как последний танец" для двух футбольных икон Европы. Криштиану Роналду тем временем продолжает играть. Оба забили и даже были заменены в матче, полном бесконечных событий.
Но Модрич и Роналду были далеко не самыми влиятельными игроками на этом турнире, и соревнование шло не только между ними, пишет британская газета The Guardian. Вместо этого это была старомодная борьба на чемпионате мира между закаленными командами, где темп сначала менялся в одну сторону, затем в другую, а потом обратно. Ни одна из команд не хотела отказываться от своей мечты, и в итоге Португалия оказалась счастливчиком, отмечается в публикации. После знойного дня в Торонто вечер принес приятную прохладу, а атмосфера на стадионе была шумной на протяжении всего матча.
Португалия смогла вздохнуть с облегчением, ведь международная карьера Роналду теперь будет продлена как минимум еще на один матч. После матча эмоциональный Роналду обнял бывшего одноклубника по "Реалу" и хорватского полузащитника Луку Модрича и был замечен в майке своего покойного товарища по команде Диогу Жоты, который погиб в автокатастрофе 3 июля 2025 года, ровно год назад. Роналду и его товарищи по команде также сфотографировались с формой № 21 Жоты на поле, сообщает CNN.
Португалии при всем ее звездном составе (чего стоит один только лучший распасовщик английской Премьер-лиги Бруну Фернадеш, замененный на 62-минуте, когда хорваты еще вели 1-0) на этом мундиале, вероятно, не светит чемпионство. Ронадду перебрался в Саудовскую Аравию не только за длинным долларом, став сразу лучшим бомбардиром местной футбольной лиги. Он одержим целью забить тысячу и более мячей в карьере, как единственный такой уникум в футбольной истории - Пеле. С учетом трех уже забитых на чемпионате мира голов, ему осталось до заветной цели чуть больше двадцати мячей. Португалец, не устающий демонстрировать публике свой атлетичный торс и по-прежнему принимающий ванны со льдом, не уйдет, пока не добьется этой цели. Ведь есть шанс хоть здесь победить своего главного противника XXI века в футболе, великого аргентинского игрока Лео Месси, у которого 8 "Золотых мячей" против пяти у Роналду. "Будущее Криштиану не имеет значения прямо сейчас. Я расскажу. У меня будет время после победы или поражения, я поговорю с моей семьей и приму лучшее решение", - сказал о себе в третьем лице португалец, явно недовольный тем, что испанский тренер сборной Роберто Мартинес заменил его на 82-й минуте матча.
Месси и Роналду, возможно, еще сезон - и завершат свои славные карьеры. Эксперты в один голос высказываются за доминирование в мировом футболе в ближайшее десятилетие двух суперзвезд: "человека-акулы", как назвал тренер французов Дидье Дешам своего супербомбардира и капитана, 27-летнего Килиана Мбаппе и 18-летнего великого испанского таланта Ламина Ямаля, который младенцем случайно побывал на руках Месси. Это стало своего рода знамением, добрым посланием судьбы и того, кого называют "человеком с другой планеты": фотография Месси и крошечного Ямаля для клубного календаря "Барселоны" уже обошла весь мир. Теперь Ламин, кому был заказан путь только в "Барсу", в стадии 1/8 будет биться на поле за свою Испанию. И косвенно за своего кумира. Лео великолепного и особенного.
Кстати, игры "Ла Фурии Роха" с португальцами-соседями по Иберийскому полуострову часто превращаются в настоящую рубку с обилием карточек от арбитров.