Эль-Ниньо - это природное климатическое явление, при котором поверхностные воды центральной и восточной части Тихого океана становятся необычно теплыми. Это происходит с периодичностью от двух до семи лет, как правило, в конце года.
Такое явление оказывает негативное влияние на многие регионы Земли. Например, в Южной Америке сокращается вылов рыбы, в Австралии и Индонезии начинаются сильные засухи, возрастает вероятность появления ураганов в Атлантическом и Тихом океанах. А в Европе в годы Эль-Ниньо отмечаются холодные зимы, так как меняется направление движения арктического воздуха и холодные ветры начинают дуть в южном направлении.
Сейчас Национальное управление океанических и атмосферных исследований США оценивает возможность появления сильного Эль-Ниньо с вероятностью чуть более 60 процентов.
Ученые определили, что Эль-Ниньо считается сильным, если температура воды у западного побережья Южной Америки повышается более чем на 1,5 ° C по сравнению с долгосрочным средним значением. Сейчас вода здесь прогрелась уже более чем на 2 °C. Но метеорологи полагают, что надежно предсказать появление Эль-Ниньо можно будет только к концу лета.