Для клубов Донбасса это вообще дебют в структуре российского футбола. Напомним, что сейчас официально существуют два "Шахтера" из Донецка и две "Зари" из Луганска. Одни продолжают выступать в чемпионате Украины, но базируются совсем в других городах. Юридически они, конечно, те же самые организации, какими были до 2014 года. Вот только болельщики не видели их вживую больше десятилетия. Жители Донбасса так и говорят о них: "наши бывшие команды". Другие "Шахтер" и "Заря" созданы недавно: в Донецке и Луганске решили начать с чистого листа.
"Шахтер" смог сразу включиться в борьбу за повышение в классе. Горняки одно время лидировали, но потом сбавили темп. И все равно идут в первой тройке, соперничая с севастопольцами и дублерами "Ростова". Удалось собрать крепкий состав. В частности, в первой половине сезона в черно-оранжевой форме выступали имеющий за плечами немало игр в РПЛ защитник Данил Степанов и известный по выступлениям за "Химки" и "Ротор" нападающий Тимур Касимов. Можно выделить также полузащитника Георгия Махатадзе, последние годы защищавшего цвета "Кубани". Это футболисты в расцвете сил. Есть и опытный ветеран Владимир Хозин, в прошлом немало поигравший на высшем уровне. Возможно, не всех лидеров удастся удержать летом, но есть прочный костяк.
- Когда мы пришли в клуб, у нас была одна задача - создать сильную команду не только на поле, но и вне его. Мы собрали людей, которые горят общим делом, которые готовы работать ради результата. Каждый внес свой вклад: руководство, тренерский штаб, футболисты, сотрудники клуба, - говорит генеральный директор "Шахтера" Алихан Алхазуров. - Но футбол не любит громких заявлений заранее. Мы просто работали каждый день и старались становиться лучше. Конечно, приятно видеть, что эта работа дает результат, но самое главное не то, где мы сейчас, а то, где окажемся в конце сезона. Все понимают, что представляют большой клуб с большой историей. Когда каждый готов работать ради общего результата, появляются победы. Мы не собираемся останавливаться. Наша задача - продолжать побеждать, радовать болельщиков и развивать клуб. Мы понимаем, что впереди еще много сложных матчей, поэтому сохраняем максимальную концентрацию. Все самое интересное еще впереди.
У луганской "Зари" дела не так хороши. Команда не решает турнирных задач, идя в нижней части таблицы. Она сохранила костяк прошлого сезона и делает ставку на местных футболистов. В составе нет известных игроков. Впрочем, за луганцев 11 матчей провел обладатель знаменитого имени и фамилии Спартак Гогниев. Этот молодой защитник является сыном и тезкой бывшего нападающего "Динамо", ЦСКА, "Ротора", "Алании" и "Урала" Спартака Гогниева. Но, вероятно, отцовский талант он не унаследовал. "Зарю" Спартак Спартакович уже покинул.
В июне назначили нового главного тренера. Этот пост получил легенда ростовского футбола Александр Маслов. Экс-форвард "Ростсельмаша" становился лучшим бомбардиром Высшей лиги, а всего за карьеру наколотил 167 голов.
Болельщикам, безусловно, хочется большего. Удастся ли луганской команде вспомнить вкус побед, покажет второй тур. А он совсем близко.