Рахой, который занимал пост премьера с 2011 по 2018 год, написал об ожиданиях от полуфинальной встречи Испании с Францией в статье для онлайн-газеты El Debate в пятницу.
"Стоит помнить, что Франция была двукратным чемпионом мира и финалистом последнего чемпионата мира, - написал он. - Они выиграли все матчи на этом чемпионате мира и сейчас занимают первое место в рейтинге ФИФА. У них также есть команда высшего уровня. Тем не менее, у них нет французских игроков. И они играют очень хорошо. Они будут грозным противником".
Высказывания Рахоя, которые сравнили с недавней расистской атакой парагвайской сенаторши Селесты Амарильи, которая назвала Мбаппе "колонизированным камерунцем, отчаянно пытающимся выдать себя за француза", вызвали резкую реакцию в Испании и за ее пределами. Его слова также сравнили с высказыванием в прошлом культового вратаря сборной Парагвая Хосе Луиса Чилаверта, который назвал французскую команду "сборной Африки", намекая на африканские истоки ее ведущих игроков - Мбаппе, Олисе, Дембеле.
Последовала жесткая реакция со стороны нынешнего премьер-министра Испании. "Есть те, кто все еще измеряет принадлежность по фамилии, месту рождения или цвету кожи", - написал глава правительства Испании Педро Санчес в посте на X (сервис заблокирован в РФ). Слова Рахоя вызвали бурный отклик во Франции среди политиков и пользователей.
"Это совершенно недопустимо, - заявил министр внутренних дел Франции Лоран Нуньес французскому телеканалу BFMTV в воскресенье. - Франция - это страна разнообразия, где каждый может процветать и найти свое место". Оливье Фор, лидер Французской социалистической партии, заявил, что национальная сборная Франции состоит исключительно из граждан Франции. Другие усмотрели некую закономерность в подобных высказываниях.
"Одни и те же расистские одержимости и оскорбления вновь всплывают каждый раз, когда Франция побеждает", - сказала Наима Мушу, министр по делам заморских территорий Франции. "Это не просто оговорки. Это методичная и нормализованная ненависть к Франции и тому, что она символизирует", - добавила министр.