Частенько Первая лига находится в тени Российской премьер-лиги (РПЛ). О ней вспоминают в основном только в связи со скандалами, коих в турнире немало, либо в конце мая, когда решается судьба путевок в высшую лигу. И это несправедливо. В Первой лиге хватает интересных личностей, ярких событий, драм. В прошлом сезоне всех поразила история подмосковной "Родины", вышедшей в РПЛ. За десять лет существования клуб прошел путь от любителей до Премьер-лиги. Чем не сюжет?
Наконец, что еще делает Первую лигу уникальным турниром? Все просто: география турнира охватывает самую большую территорию в мировом спорте. Дистанция между крайними точками соревнования - Санкт-Петербургом и Хабаровском - составляет около 8600 километров. Клубам придется преодолевать до семи часовых поясов. Санкт-Петербург будет представлен "Ленинградцем", Хабаровск - "СКА-Хабаровск".
В Первой лиге принимают участие 18 команд, в турнире предусмотрено проведение 34 туров. Клубы, занявшие первое и второе место, напрямую выходят в РПЛ. Те же, кто финишировал на третьей и четвертой строчках, играют переходные стыковые матчи (дома и в гостях) с 14-й и 13-й командами Премьер-лиги соответственно. Три худших клуба по итогам сезона покидают Первую лигу.
Что касается лимита, то каждый участник Первой лиги может заявить до четырех иностранцев. При этом ограничений на количество таких игроков, одновременно находящихся на поле, не установлено. Важно отметить, что футболисты из стран, входящих в ЕАЭС (Казахстан, Армения, Беларусь и Киргизия) не относятся к легионерам.
По итогам сезона 2025/26 из Первой лиги в РПЛ вышли "Родина" и воронежский "Факел". Обратный путь проделали "Сочи" и "Нижний Новгород". Во Вторую лигу вылетели новороссийский "Черноморец", саратовский "Сокол" и песчанокопская "Чайка", их места заняли петербургский "Ленинградец", ивановский "Текстильщик" и московский "Велес".
В Первой лиге есть сразу несколько как известных футболистов и тренеров, так и знаковых для нашего футбола команд. Один из самых популярных клубов страны - столичное "Торпедо" - самый яркий пример. Есть "Урал", еще недавно дважды добиравшийся до финала Кубка России. Тренирует екатеринбуржцев известный экс-форвард "Спартака" и сборной, бывший рулевой "Нижнего Новгорода" Сергей Юран. В Первой лиге вообще много экс-спартаковцев. Так, волгоградский "Ротор" возглавляет Дмитрий Парфенов, а ярославский "Шинник" в РПЛ будет стараться вывести Денис Бояринцев. На своем посту в "Сочи" остался Игорь Осинькин, открывший для нашего футбола нескольких звезд. "Спартак" из Костромы тренирует экс-голкипер "Зенита", столичного "Динамо", один из рекордсменов по числу матчей в чемпионатах России Роман Березовский. Вернуться в Премьер-лигу планирует недавний участник еврокубков тульский "Арсенал" под руководством бывшего рулевого "Спартака" Дмитрия Гунько.
Центральный матч старта сезона состоялся в Екатеринбурге, где "Урал" принимал "Торпедо". Все шло к ничьей, пока на 91-й минуте защитник "черно-белых" Сергей Бородин не отправил мяч в сетку ворот хозяев - 1:0. Несмотря на поражение, Юран уверен в своей команде.
- Во-первых, я доволен отношением игроков, самоотдачей и желанием. Здесь никаких вопросов нет. Что не понравилось: нельзя пропускать на последних минутах. Плюс хромала реализация. Но ничего страшного. Как говорят у нас в России, первый блин комом. Самое главное, хочу сказать, что я решу задачу. В этом у меня вообще нет сомнений, - подчеркнул на пресс-конференции Сергей Юран.
Результаты остальных матчей первого тура: "Уфа" - "Ленинградец" (Санкт-Петербург) - 3:0, "Волга" (Ульяновск) - "Енисей" (Красноярск) - 1:2, "Нефтехимик" (Нижнекамск) - "Велес" (Москва) - 0:1, "Нижний Новгород" - "Ротор" (Волгоград) - 4:2, "Шинник" (Ярославль) - "Сочи" - 2:2, "Спартак" (Кострома) - КАМАЗ (Набережные Челны) - 3:1, "Урал" (Екатеринбург) - "Торпедо" (Москва) - 0:1, "Челябинск" - "СКА-Хабаровск" - 3:1, "Арсенал" (Тула) - "Текстильщик" (Иваново) - 2:1.