Их противостояние давно вышло за рамки просто футбола. Это глубокий сплав политического напряжения, военной травмы и величайших скандалов в истории футбола.
Каждый новый матч - продолжение войны на футбольном поле. Накал вражды держится на трех главных исторических столпах.
1. Фолклендская война 1982 года
По-прежнему главный триггер противостояния. В 1982 году между странами произошло военное столкновение за Фолклендские (Мальвинские) острова. Аргентина потерпела болезненное поражение, потеряв более 600 солдат погибшими.
Связь войны и футбола закреплена в Аргентине юридически. В высшем дивизионе страны перед каждым матчем команды обязаны сделать общее фото на фоне баннера с надписью "Мальвины - это Аргентина". А если матч выпадает на 2 апреля - День ветерана, то капитаны надевают специальные повязки в память о войне.
Надо ли говорить, что любой матч против англичан воспринимается аргентинцами возможностью для реванша.
"Каждый раз, когда наши парни выходят играть против Англии, мы чувствуем, что они доигрывают ту войну за нас. Но теперь - на траве, где англичане не могут использовать свои ракеты", - говорил ветеран войны Хулио Кардозо.
Футболисты мыслили примерно так же. Ярчайший пример - четвертьфинальный матч ЧМ-1986, в котором "альбиселеста" обыграла Англию со счетом 2:1 благодаря знаменитому дублю Марадоны.
"В 1986 году победы в том матче против Англии нам было абсолютно достаточно. Сам титул чемпионов мира после этого был уже вторичен для нас. Обыграть Англию - вот что было нашей настоящей, главной целью", - признавался потом капитан аргентинцев Роберто Перфумо.
А сам Марадона в своей автобиографии "Я - Диего" написал так: Пусть перед игрой мы заявляли, что футбол не имеет ничего общего с Мальвинской войной, мы знали, что там погибло много аргентинских парней, которых расстреляли, как пташек. Это была месть. Это было, словно мы победили целую страну, а не просто футбольную команду. Мы все это чувствовали. Мы не думали ни о чем другом, кроме этого".
2. Матч на ЧМ-1986 и "Рука Бога"
Четвертьфинальный матч ЧМ-1986 сам по себе внес вклад в укрепление футбольной вражды. Чего стоит "Рука Бога", которой Диего Марадона забил свой первый мяч. А через четыре минуты Диего добавил "гол века", обыграв половину сборной Англии. Признавая величие второго мяча Марадоны, "Руку Бога" на Туманном Альбионе Аргентине так и не простили.
Как иллюстрация, отношение к Марадоне легендарного английского вратаря Питера Шилтона, которому не повезло пострадать от "Руки Бога".
"У него было величие, но не было честности, - писал в 2002 году Шилтон в колонке для Daily Mail. - Марадона был величайшим игроком, против которого я когда-либо играл. Но мне очень не нравится, что он так и не извинился. Он так и не признал, что сжульничал, и не сказал: "Я был неправ". Вместо этого он говорил о "Руке Бога". В нем не было спортивного благородства".
Марадона, кстати, всю жизнь гордился тем, как обвел всех вокруг пальца. "Кто обкрадывает вора, тот получает прощение на 100 лет вперед", - цитировал Диего старую аргентинскую поговорку.
Но Шилтон, по собственным словам, и так никогда бы не пожал руку великому аргентинцу. Более того, он ставил под сомнение "гол века". Вратарь считал, что, если бы судьи не засчитали гол "Рукой Бога", то и второго мяча Марадоны могло не состояться. "Оборона была просто деморализована решением судьи", - объяснял Шилтон.
Кстати, когда в 2022 году партнер Шилтона по команде Стив Ходж продал ту самую футболку Марадоны с ЧМ-1986 за 9,3 млн долларов, Питер сказал, что не стал бы использовать ее даже для того, чтобы мыть посуду.
3. Драма на ЧМ-1998
Вражда между сборными вспыхнула после матча 1/8 финала турнира. Аргентинец Диего Симеоне спровоцировал Дэвида Бекхэма на отмашку ногой, а потом картинно рухнул на газон. Рефери показал 23-летнему англичанину красную карточку. Счет в матче к тому моменту был 2:2. Сборная Англии почти весь второй тайм и полчаса дополнительного времени провела в меньшинстве, но все равно уступила в серии пенальти.
По возвращении на родину Бекс надолго превратился в главного изгоя страны. А само поражение закрепилось в английском сознании как одно из самых болезненных в истории.
Кстати, на днях британское издание The Guardian опубликовало большой материал о том матче со свидетельствами участников встречи. В числе них был и Диего Симеоне, который признал: Бекхэм не заслуживал красной карточки в роковом эпизоде. Но, в отличие от Шилтона и Марадоны, Бекхэм с Симеоне помирились и даже сделали совместное фото на одном из матчей ЧМ-2026.
Как бы ни уверял главный тренер сборной Аргентины Лионель Скалони, что встреча с Англией будет "обыкновенным матчем", связь с прошлым никуда не делась. После побед на ЧМ-2026 игроки "альбиселесты" поют главный футбольный гимн страны Muchachos ("Ребята"), в котором есть такие слова: "Я родился в Аргентине, на земле Диего и Лионеля и парней с Мальвинских островов, которых я никогда не забуду. Я не могу тебе это объяснить, потому что ты не поймешь - сколько лет мы оплакивали наши финалы".
Погибшие призывники не просто поставлены в этой песне в один ряд с футбольными кумирами, они стоят выше. И это притом, что поколение Месси, не говоря уже о молодых футболистах, не жило во время Фолклендской войны. Просто культурный код сильнее времени.
Между прочим, в ФИФА обращались с требованием наказать аргентинцев за песню, но в Международной федерации футбола к этим жалобам отнеслись без интереса. Более того, ФИФА разрешила "альбиселесте" сыграть в синих футболках и черных шортах. Именно в этой цветовой гамме Марадона забивал англичанам свои памятные голы на ЧМ-1986.
Политическое напряжение тоже присутствует. Аргентинское и британское правительства обменялись свежими заявлениями по поводу статуса Фолклендов. Этот фактор, к слову, учли и организаторы матча. В министерстве безопасности Аргентины подтвердили, что на стадион нельзя будет пронести ни баннеры, ни флаги, ни какие любые другие предметы с упоминанием Мальвинских островов. Иначе это будет расценено как провокация.
А что происходит в лагере сборной Англии? Молодые игроки "Трех львов" стараются дистанцироваться от исторического контекста. Например, Джуд Беллингем, которого английская пресса вовсю сравнивает с Бекхэмом из 1998 года, восхищается Месси и говорит о чести сыграть против великого аргентинца.
- Наша задача - снизить информационный шум и играть в свой футбол. Мы уважаем Аргентину как действующих чемпионов мира. Это будет битва двух великолепных футбольных команд, и на кону стоит только финал ЧМ, а не геополитика, - заключил на пресс-конференции главный тренер англичан Томас Тухель.
Впрочем, Тухель - немец, а у Германии с Аргентиной свои отношения. Но это уже другая история.
"Российская газета" проведет текстовую онлайн-трансляцию встречи. Следите за ярчайшим матчем.