На сцене Театра на Таганке он выходил в легендарных спектаклях "Добрый человек из Сезуана", "Мастер и Маргарита", "Берегите ваши лица", "Живой" и "Десять дней, которые потрясли мир", "Медея", "Преступление и наказание"…
Его недавней работой стал спектакль "Земляничная поляна", где он сыграл роль профессора Исаака Борга. За нее он получил премию Москвы в области литературы и искусства в номинации "Театральное искусство".
А узнавать его стали зрители на улицах после показа телевизионного музыкального фильма "Бумбараш" и сериала "Вечный зов". В кино он снимался также и в таких культовых фильмах, как "Девять дней одного года" и "Старики-разбойники"…
Юрий Николаевич ушел из жизни в возрасте 87 лет после инсульта 11 июля. Похоронили актера на Троекуровском кладбище.
В Москве простились с народным артистом России Юрием Смирновым